第37回　于大人审问玄门　设巧计公堂断鼓

且说魏氏说：“奴家的婆婆原有些丑事，公公去世，就勾玄门常常送暖偷寒，认作干儿，希图遮掩邻居的口。而小揪人碍眼，不得任意，故此几次逼着小揪人改嫁。不料昨夜三更，小揪房门忽动，就问：‘是谁？’无人答应，只听‘哗啷’一声，房门坠地，把踹门之人压在门下。小揪人喊叫‘有贼’！众街邻才把道士拿祝谁晓他与婆婆串通，一口同音，反说与小揪人有染！小揪人身在孀居，遭此奇冤，真正恨死。恳求青天判断，感恩无既。”贤臣座上醒悟，含笑说：“魏氏，本院问你，房中摆设什么物件？快言！”魏氏说：“不过箱柜衣被，墙上还有丈夫在日的一面旧鼓。”贤臣闻听说：“本院知道了。”

吩咐：“人来！快到金家，将魏氏房中画鼓拿来听审！”青衣答应出衙，就有锁拿任能、万氏的公差回话：“禀大人在上，小的将犯人犯妇带到！”贤臣说：“带上来！”在丹墀下跪倒，贤臣闪目观看：万氏面搽脂粉，乌绫包头，脸上虽有惊慌之色，眼角眉梢，暗自带俏，年纪三十上下光景，殊非良善，说：“万氏，本院问你，汝丈夫既死，孀居之时，为何还搽脂粉，不穿重孝？”恶妇往上磕头，口尊：“大人，小揪人面搽瘾药，嘴皮焦裂，故此胭脂医治，被拘见官，脱去孝服。”恶妇口巧舌辩有理。贤臣微微冷笑，说：“万氏，你丈夫为何淹死？快说！”万氏哪肯招认。又问任能，恶贼一口同音。贤臣吩咐：“刑房，快制两副新木夹棍拿来！任能和孙礼对夹，严刑审问，将任能、万氏男女分监，晚堂听审！”答应。叫禁子把恶棍上镣收监，青衣在外押着孙礼候断。贤臣发放一对奸淫，又把工房叫到公案旁边，低言吩咐：“急速预备竹箱，迎面用板，三面竹编，出气透明，不得有误！”工房领命而去。不多时，收拾停当，贤臣叫过门子曹新，低声说了几句，门子答应。又叫过两名捕快：“将竹箱抬到土地祠，如此这般，不得有违！”公差答应。贤臣公事方完，又有两名青衣跪倒：“启禀大人，小的奉命去金家，魏氏房中的画鼓取到。”贤臣说：“放在公堂。人来！快将胡 氏、魏氏、道人、地方一齐带进听审！”未知如何，且看下文分解。