第31章

1.长江上（一八五六年九月二十六日）

石达开站在指挥船的甲板上，忧心忡忡地凝望着长江两岸的山林、水泽。

这次他是大张旗鼓奔赴天京的，主桅上飘着翼王的帅旗。

石益陽站在前帆下，她问石达开：“若是北王韦昌辉不听父亲劝告呢？”

石达开说：“忠言虽逆耳，可他会知道什么是忠言的，他能听。”

石益陽固执地说：“我问的是不听怎么办，不是问他能不能听。”

石达开认真想了想，说：“那我真的不知道该怎么办。你知道吗？”

石益陽说：“我也不知道。”

石达开说：“我的小军师第一次无计可施了。”

石益陽说：“天王倒有可能再下一道密诏给你，让你为天国靖难，再除掉韦昌 辉，你干不干？”

石达开想过这个问题，他说：“这是我最怕的。”

“你怕杀人？”女儿问。

“我在沙场上杀人无数，杀人我怎么会怕？”石达开说，“我怕自己人杀自己 人。”

“那咱们不如还呆在安庆的好，多余回天京去。”石益陽说。

石达开自然猜到了石益陽的担心，不过他说：“事情都有一万和万一，有一份 希望，也该去争取。”

江风正劲，大旗哗啦啦地飘，船帆鼓得满满的，正快速下驶。石达开也忽然对 此行设信心起来，甚至想停船返航。

2.东王府大门以内的尸体数量在减少，大小车辆正在往外运用黄布缠起来的尸 体，有些尸体因没有那么多黄布只好就盖在芦席下，露着头脚，其状惨不忍睹。

脸上蒙着黑纱的傅善祥提着包在黑纱中的人头匣子缓缓走来。她才离开东王府 几天，这里已物是人非，一片陰森恐怖了。

大门口的牌刀手拦住了她：“你干什么？”

傅善祥平静地说：“我来收尸。”

“收尸？”那个牌刀手以为遇见了疯子，“你是不是疯子呀？这东殿院子里的 尸首，还没人敢收呢！你知不知道，你来收了别人的尸首，你自己的尸首可是没有 人替你收了！”

傅善祥依然平静地说：“我知道。”

“你知道？”那人更是惊诧了。不知怎么，那人忽然良心发现，小声劝道， “你快走，别在这找死了。”

“那我看看总可以吧？”傅善祥说。

牌刀手迟疑了一下，说：“你这人可真是够心诚的了。好，我成全了你。不过 不管谁问你，你都说你看的是一个邻居。诛灭九族，最后牵连到老师一族，没听说 有邻居。懂了吗？”

傅善祥说：“多谢了。”

“你跟我来吧。”牌刀手一边往里走一边说，“你胆子也够大的了，这里头尸 首都堆成了山，臭气熏天，一个个毗牙咧嘴的，我们大男人都吓得晚上睡不着觉， 你敢来看。”

傅善祥没有出声，低头往前走。

走过二门，那人问：“你到底找哪一个呀？官嘛，能找着，宫女什么的可没法 认。”

傅善祥突然说：“好找。我去看东王的尸体。”

此言一出，差点把那人吓了个跟头。他连连退了好几步，说：“你这人……大 概真是疯子吧？”

傅善祥说：“我不疯，你带我去吧。”

那人说：“那你……那你得告诉我，你是东王的什么人，你为什么要看他的尸 首，别人都像躲瘟疫一样躲他，你怎么却不怕受牵连？”

傅善祥说：“我找到了他的头，我想找个人把头缝在他尸身上，让他有个全尸。”

那人受了感动，说：“你真是个好心人。看来，东王活着的时候你一定受过他 的大恩，是不是？”

傅善祥说：“是的。”

那人劝道：“他的头在哪？你手上提的匣子里就是吗？这事你也担着风险，昨 天夜里挂在旗杆上示众的人头丢了，北王责打了不少人，正为此事发怒呢，现在你 跑到这来了，还了得？你快快放下，别声张，快走吧。”

傅善祥十分固执：“不，我不怕抓，也不怕打，你成全了我吧，我永远不会忘 你的恩德。”

那人见她如此执着，开始打量她了：“你一定不是寻常人，你冒死来做这事， 你到底是谁？”

傅善祥拉开面纱的一角，让他看到了一张美丽绝伦的苍白的脸，她说：“我是 傅善祥。”

那人“啊”的一声，像白日见了鬼一样，半晌他才说：“怪不得。你这样有情 有义呢。可是，你这么美，这么年轻，你已经离了虎口产吗又非自投罗网不可呢？”

“我就是来死的。”傅善祥依然说得很平静，她说，“我本来早就该与东殿的 人一同死的，我已经多活了好几天了，我多活几日，就是为着为东王来全尸的。”

“可敬，可敬。”那人说，“我是北殿的人，我从来没见过你，可人人都知道 你是太平之花，今天我算有幸饱了眼福。你既然是这样一个重情义的人，我如不成 全了你，我也于心不忍。跟我来吧。你也不一定必死，万一你办完了事，了却了心 愿，并没有人告发你，你还是走吧，活着总比死了好，东王还有个烧纸的人呢。”

傅善祥的眼睛又潮润了。

3.长江上夜沉沉，月朦胧，长江上风平浪静，杨辅清站在指挥船上，正指挥着 他的兵马撤出武昌驻地向下游驶去。他回眸望望渐渐远去的营寨，还依稀看得见挑 在辕门上的灯笼，杨辅清不觉潸然涕下。

突然前方有炮声传来，前队乱了。

杨辅清举目一望，见有一排敌船用铁索捆在一起拦住了大江，他喊了声：“不 好，中了埋伏。”

4.江边曾国藩站在高阜处，对左宗棠说：“先生这一计，叫长毛吃了苦头。”

彭玉麟喊了声：“放火箭！”

湘军嗖嗖地向拦江船上放火箭，霎时引着了空船上的柴草膏油，整个江面上出 现了一道火墙，挡住了太平军船队的去路。

湘军水师不失时机地从后面杀来。

5.江面上杨辅清座船附近挤满了战船，乱成一团。杨宜清的船靠过来了，他冲 杨辅清喊道：“你带大队，我领敢死队冲破火网，我们没有退路了。”

杨辅清说：“好，我带人向后面杀过去，杀退清妖。”

杨宜清组织了几条大船，士兵们把被子从舱中拖出，在江水里浸湿，包在船头 上，每个人也都跳人江中浸湿后，几条船冲入火阵。

一阵巨响后，火链崩断了，他们冲出一道缺口，后面的船队蜂拥而过。

杨宜清的座船腾起了烈焰，帆、樯都着火了。他说：“跳船。”与圣兵、管长、 牌尾兵们纷纷跳到临近座船的舟中。

杨辅清带人与彭玉麟的水师在江上大战，双方死伤惨重，到处有战船倾覆。

湘军开始向后撤了。

杨辅清的船队终于冲出包围圈。

6.东王府曾宪翻越高墙跳入东王府后，沿着承宣厅和参护厅的通道向前潜行， 忽然前面响起一片急骤的马蹄声，一队骑兵驰向二门，他看见韦昌辉也威风凛凛地 在里面。

韦昌辉是得到禀报后赶到东王府来的，其时，傅善祥已雇人将杨秀清的头缝在 了身子上，韦昌辉赶到时，正在用黄绢裹尸。

韦昌辉的骑兵把傅善祥团团围住了。

韦昌辉被傅善祥旁若无人的神情所激怒，他冷笑着说：“真是叫本王大开眼界， 人都说杨秀清恶贯满盈，不齿于人，没想到还有你这样的美人如此钟情，杨贼很有 艳福啊！”

傅善祥用黑纱挡住了脸，站起来，说：“北王用这么多骑兵来对付一个弱女子， 你有多威风啊。”

韦昌辉说：“东王府里，只有你一个人漏网，本王正要诫谕天下追捕你呢，想 不到你斗胆前来替杨贼收尸，你的胆量令我佩服。”

傅善祥说：“你与杨秀清一起起义，情同手足，共同讨伐清妖，现手足自残， 同根相煎，一口一个杨贼，我看不出你是什么英雄！你该去和清妖决一死战，也令 天国的人佩服，现在你杀人越多，越证明你胆怯！”

由于是当众揭短，韦昌辉又羞又恼，从腰间拔出剑来，说：“你是活腻了！” 但他并没有向她刺来。

傅善祥反倒扑上去夺下长剑，正当她要自杀时，被韦昌辉在马上一脚踢飞了长 剑。他冷笑道：“死？没那么容易，我不会让你留下一个节烈的名字！把人带回北 王府去。”

这时拥上来的牌刀手早已把傅善祥按住了，韦昌辉又嘿嘿地冷笑起来。

躲在壁墙后面的曾宪将这一切看在眼中，却又不敢轻举妄动。

7.雨花台太平军大营气喘吁吁的曾宪自知无法营救傅善祥，就跑回来找谭绍光， 他说：“姑姑叫北王抓去了。”

“她进城干什么去了？”谭绍光问。

曾宪说：“我去偷了杨秀清的人头，摆在我父亲坟上祭祀完，她拿去给缝在了 杨秀清的尸身上，韦昌辉就把她抓走了。”

“她这不是自投罗网吗？”谭绍光一听着急起来，“落到韦昌辉手里必死无疑。”

曾宪说：“姑姑拔剑要自杀，可韦昌辉说不让她这么轻易的死。”

谭绍光说：“我进一趟天京吧，能不能行，看她的造化了。”

曾宪说：“我跟你去。”

“你别跟着我，”谭绍光说，“尽帮倒忙。”

“我能飞檐走壁，”曾宪说，“我人小，他们都不注意我。”

“那走吧，你要听我的话才行。”谭绍光让步了。

吕。天王府上书房石达开把张遂谋、黄玉昆、石益陽几个人留在了门外，自己 在司琴引导下进了上书房，见天王高高坐在上面，就跪在门口喊了万岁。

洪秀全说：“你可算回来了，让朕盼得好苦，快坐下。坐到朕身边来。”

这是不可多得的荣誉，他与天王是对面促膝而坐了，他连天王的每一根胡子都 看得很清楚，这已是好几年没有过的亲近了。

石达开说：“如果不是臣病倒在安庆，奉诏后当能及时人京，臣也没料到北王 这么性急，先动手了。”

洪秀全说：“你迟来一步，天京可就遭劫了，这回好了，有你回来匡济大局， 朕也就放心了。”

石达开问：“北王的屠戮还没停止吗？”

洪秀全摇摇头，说：“对东党人的处置，一开始韦昌辉即与朕相左，朕再三告 诫，以宽纵为宜，可他不听。”

石达开说：“杀人越多，越不好收拾，弄得人心惶惶，不利大平天国大局，特 别是在外面征伐的将士，都眼睁睁地看着天京，杀那么多人，株连甚广，伤了很多 将士的心，不管怎样，必须立即制止屠杀，现在押着未杀的应一律放人。”

“达胞说得很对。可现在朕已控制不了他了，他比杨秀清更跋扈；这几天，他 发号施令，一切事都不经过朕，杨秀清虽专断，大事尚不越过朕呢。”

石达开说：“想不到韦昌辉这么混账，不就是为了执掌朝政吗？又何必这样？”

洪秀全说：“如今，匡扶太平天国，惟有靠你了。”

石达开说：“我去见他，我要陈述利害与他理论，让他回心转意。”

“这怕是与虎谋皮。”洪秀全说，“朕也劝你不要去北府，你这时候回来，本 有争功之嫌，你要小心他对你下毒手。”

石达开却不怎么相信韦昌辉会这样丧心病狂，他问：“那陛下认为我应该怎么 样呢？”

洪秀全说：“你赤手空拳是不行了，你马上回安庆去，朕再给你一道靖难密诏， 你带本部人马只要造成兵临城下的局面，韦昌辉的气焰就会陡降，那时你再进城来 收拾他，便顺理成章了。”

这是洪秀全第二次祭起借刀杀人的法器，石达开一眼洞穿。他现在考虑的不是 想不想当洪秀全工具的事，而是怕再来一次杀戮，太平天国就彻底伤了底气了。他 不愿让天王感到他也是不忠的巨子，他就说：“我先去劝劝他，倘他能悬崖勒马， 不就免用刀兵了吗？万一他执迷不悟，我再用天王之剑除邪扶正。”

洪秀全只得任其行了，他说：“你去北王府，千万小心啊。”

石达开说：“臣谨记。”

9.翼王府对翼王目前的处境，石达开的亲信们看法也不一致，但都不主张为洪 秀全操刀。

张遂谋说：“天京事变，殿下已做到了洁身自好，如二次再来杀韦，人人都会 以为殿下是在与韦昌辉夺权争宠，就坏了一世清名。”

曾锦谦说：“虽不可提兵杀向天京，也不能冒险去北王府，天王尚且不能约束 他，殿下去了，只能使他反感。”

黄玉昆也说：“不能去！去了，必落陷阱。”

对韦昌辉空前膨胀的野心，石达开能不知吗？他说：“我去了，会晓之以理、 动之以情。这么多年来，我与韦昌辉从来无仇无怨，广西起事以来，配合也算默契， 他不至于顿起杀机。当初天王找我和北王密议，已议定不株连，他现在滥杀无辜， 已违初衷，我有责任警策韦昌辉止杀。我必须告诉他，内耗比敌人之重创更为可怕， 这样乱下去，会使太平天国大业毁于一旦，那他北王就是千古罪人，我相信他不能 无动于衷。”

黄玉昆说：“他现在已经昏了头，这些话再也听不进去了。”

石达开说：“我也知道此去有危险，可我必须这样做，北王的滥杀，天王欲令 我带兵靖难，这都会彻底毁了天国。为挽救时局，我必须去，如韦昌辉听从劝告， 局面尚可改观，时势就可挽回。”

张遂谋说：“殿下一定要去，我和海洋身藏暗器跟着。”

石达开笑了：“这可真是鸿门宴了。好吧，就这么办。”

10

洪宣矫宅第谭绍光和曾宪赶到洪宣娇家时，洪宣桥正要去天王府，她告诉 谭绍光，她这几天成了天王的股肱之臣，须臾不能离开。她问：“你有什么事？没 有急事，晚上我回来时再说。”

谭绍光见江一中站在一旁，就没有直言。洪宣娇说：“你说吧，汪一中是个没 嘴的茶壶，灌进去就倒不出来。”

谭绍光说：“想请姐姐帮帮忙，把傅善祥救出来。”

洪宣娇不认识似的打量着谭绍光，说：“唉呀！看不出你也长大了。这傅善祥， 可是太平之花，杨秀清的掌上明珠，什么时候轮到你来救她呀？”

谭绍光脸红了，一时不知怎么回答。

曾宪说：“傅姑姑是他表姐。”

“是吗？”洪宣娇依然带着嘲弄的笑容，“什么时候攀上这么个如花似玉的表 姐呀？”

谭绍光只得实话实说：“那天庆贺破了江南大营，我在陈玉成那喝多了，醉倒 在街头，被巡逻队拿住，是傅春祥救了我……”

洪宣娇说：“啊，是公子落难时，小姐救了你呀！敝不得这么痴情呢。”

谭绍光受不了她的奚落，一甩袖子说：“不行就算了，说这些没意思的干什么？”

“哦，求人还这么大脾气！”洪宣娇说，“你若对那傅善祥有情有义，为了她， 别说听几句难听的话，为她去死，都应该是不在乎的，那才叫真情！人家傅善祥比 你烈，比你情真，冒着必死的危险去为杨秀清收尸，报知遇之恩，在天京城都传为 佳话了，你比人家傅善祥差远了。”

谭绍光被洪宣娇抢白得无地自容。

曾宪说：“我也替傅姑姑求情了……”

洪宣娇说：“唉，你们这是让我为难啊！我可不是万能呀！那傅善祥不是押在 天王府，而是藏在北王府，北府现在是杀气腾腾的人间地狱，别说我，就是天王下 一道诏旨，韦昌辉也不会放人。谁不知道傅善祥是东王府里杨秀清的第一心腹。这 样的人，杀一百回也是应该的，韦昌辉有一百条理由拒绝放人。”

“姐姐说的也是。”谭绍光已经有点泄气了。

洪宣娇望着他的可怜相，说：“看你那个样！看上什么人不好，偏偏爱上了傅 善祥，你的眼睛长到天灵盖上了，可真能往上看啊！”

谭绍光说：“不，不是那回事。”

“姐姐是过来人，你能骗了我？”洪宣娇说，“好了，就算是你的表姐，行吧？ 怎么也不能见死不救啊！”

洪宣娇在屋子里走了一会儿，说：“只能去找玉娟了。她在东王府的大屠杀时 受了惊吓……再说，她是个手无缚鸡之力的人，未见得能帮上这个忙。”

江一中在旁插了一嘴：“韦玉娟和你最好了，她不会不管。”

“你倒会做人情。”洪宣娇瞪了汪一中一眼，说，“你们在我这等着，我去找 找看，见韦玉娟也不是件容易的事。”

谭绍光这时才恢复了惯常的样子：“谢谢姐姐，我就知道姐姐是刀子嘴豆腐心， 不会不管的。”

“我可不如你那个表姐。”洪宣娇一笑，出门上马去了。

11

北王府东隔院一间空房子里这是一间门大窗子小的房子，门上上着拳头大 锁，门口有牌刀手警戒着，门口杂草丛生，是个人迹不到的地方。现在，傅善祥就 国在这里，屋子里四壁皆空，也没有床，只有一堆稻草堆在房中间。傅善祥在漆黑 不见五指的房里，半闭着眼，她想死也不能，她被绑在一根柱子上。

门忽然开了，几缕强烈的光线刺得傅善祥睁不开眼睛，门又把光线关在了外面， 她听见房门又锁了锁，是在里面反锁的，－阵脚步声向她逼近，一股酒气喷到她脸 上，她看见了韦昌辉那张陰险的脸，离她不到一尺。

傅善祥别过头去。

韦昌辉亲手替她解开了绳子，他说：“真对不起。不得不对你非礼，你是少见 的烈女，万一你寻了短见，实在可惜，我也于心不忍……”

傅善祥向后退了几步，将身子贴到了墙上，依然不去看他。

韦昌辉说：“按理，我应该杀了你，可我下不了这个手。从前，我只能远远地 看你，现在我才知道什么是美丽，你真是太美了，杨秀清算什么东西，一个烧炭卖 炭的村夫，他有什么资格来占有你这么个国色天香的人！”

傅善祥不理他。韦昌辉又向她走来，他说：“太平之花是不该凋落的，如果太 平之花谢在我手中，那是罪过。我现在决计让你活下来，你高兴吗？”

傅善祥说：“活着，对我来说是耻辱，是多余的，我早该死了。”

“你不要说气话。”韦昌辉说，“杨秀清能给你的，我都能给你，我比他要更 胜一筹，我要封你为太平天国第一个女侯。”

傅善祥说：“可我祝你的王侯如粪土。”

韦昌辉有些生气了：“你别敬酒不吃吃罚酒啊，你不要以为我舍不得杀你，我 杀一万和杀一万零一个没有什么不同。”

傅善祥说：“我会感谢你杀了我，成全了我。”

“你这么想死？”韦昌辉冷笑起来，“你想当节妇、烈妇，是不是？你想让后 人给你立贞节牌坊，是不是？我偏让你成不了节妇，让你死不成！”

韦昌辉走过去，一直把她逼退到墙角，他一下子抱住了她。傅善祥把头扭向一 边，韦昌辉说：“我现在就让你失去贞节！”他婬笑着去撕扯傅善祥的衣服，傅善 祥已经挣脱不了啦，她用了个缓兵之计，说：“北王即使要这样，也不该在这样的 地方苟且呀。”

韦昌辉一听话中有了转机，便松了手，说：“你说的也是，你早这么明白不就 省得我费唇舌了。就依你，我马上让他们收拾一间寝宫，我不会亏待你的……”

没想到，傅善祥乘他不防，拔出了韦昌辉佩在腰间的长剑，没等韦昌辉反应过 来，猛地向韦昌辉胸前刺去。韦昌辉大惊，急忙一闪，傅善祥刺偏了，刺在了韦昌 辉的左臂上，流出血来。

韦昌辉大叫一声飞起脚来，踢掉了她又一次刺来的剑，他扑了过去，左右开弓 打了她一顿嘴巴，说：“小贱人，你等着，我要在天京街头点你的天灯！”

他扭开锁，气哼哼地冲了出去，几个牌刀手冲进来，又一次把傅善祥捆在了柱 子上。

12

北王府内书房韦昌辉青着脸坐在那里，左臂上缠了白布。

韦玉方正在报告：“韦丞相叔叔从武昌派了专差来，说杨辅清、杨宜清擅自撤 离，带走了一万多兵马，他们原来的防地已为曾国藩所占领。”

“混蛋！”韦昌辉骂了一句，问，“杨家二贼现往何处去了？”

韦玉方说：“沿江东下，目前已到了安庆。”

“去投石达开了？”韦昌辉用鼻子哼了一声，说，“密切注意二杨去向。”

韦以邦说：“会不会杀向天京来报仇雪恨啊？”

韦昌辉说：“那可太好了，我倒怕他不敢来。我已调了几万军队在天京外围， 我早防着这手了。”

停了一下，韦昌辉问：“我不是叫你去打听石达开的消息吗？他到了天京没有？”

“昨天下午他进了天京。”韦玉方说，“连家都没回，直接去了天王府。”

“没带兵？”韦昌辉问。

“只带了几个贴身的牌刀手。”韦王方说，“还有他的岳父黄玉昆，谋士张遂 谋、曾锦谦。”

“他在天王府里呆了多久？”韦昌辉问。

“半个时辰。”韦王方答。

韦昌辉说：“他是来者不善啊，进了天京不来见我，却先去见天王，又想讨什 么密诏吗？”

韦以邦说：“对石达开不可不防，现在街谈巷议都说他石达开仁义、顾全大局， 不插手兄弟相争之事……”

韦昌辉：“捞够了赌本，现在跟我来下大赌注了？想得怪美，想在我韦昌辉面 前收渔人之利者，在这个世上还没出生呢。”他最不能容忍的是石达开手上没有血 腥，反倒落下个仁义的名声。

韦以邦说：“这个人不可留。广西封的老王中，只剩他一个可以与北王叔抗衡 的了，他若倒向天王，对我们大为不利。”

韦玉方说：“干脆杀了他，以绝后患，反正他没带兵。”

没等韦昌辉表态，一个尚书跑来报告：“翼王石达开在启事厅求见。”

“来得好快呀！”韦昌辉说，“请到勤王殿见。”

韦王方问：“动手吗？”

韦昌辉说：“不，要杀也不在北王府杀，不能大张旗鼓，那会给人以口实。”

“那就暗杀。”韦以邦说。

韦昌辉站起来，戴上金冠，边往外走边说：“先不急，我听听他说什么。”

13

北王府勤王殿仰头看着勤王殿的巨匾，石达开心里颇有感触。落座后，他 对韦昌辉说：“小弟我还记得，这几个字是殿下亲手所书，你对小弟说，我们应永 远不忘王事，永远勤于王事。”

韦昌辉看了一眼寸步不离石达开左右的江海洋和张遂谋，弦外有音地说：“是 啊，我是兑现了诺言的，在你病了的时候，只好独撑危局，勤工除奸。”

这等于给了石达开一棍子。石达开不动声色地说：“杨道已除，天国该愈加兴 旺发达才是真正的勤王。”

韦昌辉不悦地说：“这么说，我不是真正的勤工了？我诛了杨逆，反使天国衰 微了。”

“小弟没这个意思。”石达开说，“除奸讨逆，北王兄是首功，也只有你有这 个魄力，小弟心悦诚服。今小弟进城来，是有一言相告，不知北王见能否原谅小弟 冒昧。”

韦昌辉被他戴了高帽，心里很受用，语气也缓和多了：“你说吧，你我本是好 兄弟，可以言无不尽的。”

石达开说，“兴国之本是人和，没有人和、人心，再好的天时地利也不行。我 们在广西起事时，那时彼此可换心，可为兄弟两肋插刀，为了天国大业，你我把家 都毁了，把每一个铜板都交了圣库。那时候所向披靡，靠的正是人和，人心齐泰山 移。”

“现在人心不齐吗？”韦昌辉说，“东王想篡权自立，你我奉诏讨贼，这也是 人和呀！”

石达开说：“兄弟一回天京，有一种恐惧之感，人人自危。恕我直言，杀人不 可太多，能宽纵者尽量宽纵，这些人反倒会感北王之恩，也会为天国之大业尽心尽 力。如杀人太多，人心就会散，清妖就会有机可乘。”

韦昌辉冷笑一声，说：“我倒想一个不杀，手上一滴血不沾，像你一样，还可 以站出来充好人，说动听的话。可是王命谁去执行？杨秀清不人头落地，天国不更 是危机四伏吗？”

石达开说：“小弟不是说不能杀人，杨秀清，还有他的死党，为虎作怅的，是 当杀。但杀一儆百就够了，底下的人，曾为东殿做过事的人，他们何罪之有呢？”

韦昌辉说：“你连斩草务须除根的道理也不懂吗？你处在我的地步，你不会比 我杀得少，你没杀人，你可以在这里发慈悲，我不能当东郭先生。”

石达开见他果然一句也听不进去，就加重语气说：“你还是三思为好，免得自 食其果。”他尽避把“自食恶果”换成了“自食其果”，仍感到这话重了。

果然，韦昌辉暴跳如雷了，他说：“我有什么恶果？大不了是你石达开再讨一 封密诏，提大兵来讨伐我，我等着好了！”

石达开也不得不站起来了。他看到了壁衣后有持刀者，便看了身后的汪海洋、 张遂谋一眼。他们二人早已防范，手已经握到了手槍柄上。

石达开说：“还请北王殿下三思，小弟告辞，随叫随到，小弟没有别的意思， 不过从大局着眼，为了天国好，也为了北王好。”

韦昌辉拱拱手，说：“那就不送了。”

石达开头也不回地下殿去了，江海洋、张遂谋紧紧跟在后面。

14

勤王殿上石达开刚走，全副武装的韦以邦、韦玉方从壁衣里出来，问： “北王为什么不发号令杀他。”

韦昌辉说：“他的随从手都握在槍柄上，这不是儿戏。他还能跑出天京城去吗？” 其实他是不愿在北王府杀石达开。

韦玉方说：“事已至此，非杀石达开不可了，以后必是祸害。”

韦昌辉说：“翼王府里没有多少兵，精壮的都随石达开出征了，家里都是老弱， 不难对付，今天晚上就包围翼王府。”

韦玉方和韦以邦说：“遵命、一定不能让石达开漏网。”

15

北王府家眷住处韦玉娟吃过饭，对母亲说：“闷，咱们到外面去转转吧。”

母亲说：“你抱着太平去吧，我腿脚又不方便……”

“饭后百步走，能活九十九呀！”韦玉娟撒娇地让孩子跟老太太贴了个脸，老 太太说：“那我陪你走走。”

16

北王府第三进院韦玉娟和母亲一路逗着孩子走来，望着林立的岗哨，母亲 说：“我为啥不乐意出来？你看，这成了兵营了，这哪像居家过日子？当初一路打 过来时那情景多好，现在又闹成这样子，都是你哥哥惹的呀。”

韦玉娟说：“他杀人太多，给咱韦家到处树敌，总会有报应的。”

母亲说：“我跟你爹说好了，过一段回广酉老家去，过几天清静日子也比在这 跟他担惊受怕强。”

“哥哥不会让你们走的。”韦玉娟说。

“可不是，这几天我出北王府大门一步都不行了，成了坐大牢的了，他口口声 声说是为了我们的安全，这叫什么事！”

韦玉娟带她走过一个月亮门，进入荒凉的东隔院。

17

北王府东阁院韦玉娼母亲停住了步子，她问：“到这来干什么？这里都是 堆陈年旧物的地方，尽是灰土。”

韦玉娟看了一眼押着傅善祥的那间屋子，见门前站着一个岗哨，就走过去，对 母亲说：“我出嫁前在这屋子里玩时，丢过一副金钏，那时屋子里堆满了东西，不 好找，现在东西可能搬空了，我去找找。”说着把孩子塞给了母亲。

母亲说：“算了，上哪去找？回头我给你再打一副就是了。”

“我那副好，可惜了的。”她快步走过去。站岗的牌刀手上前一步，拦住了她， “公主，这里不能看，快回去吧。”

“你说什么？”韦玉娟做出居高临下的姿态，说，“我们家的地方，我要看哪 就看哪，你管得着吗？”

牌刀手只得赔笑说：“公主，你别怪罪我，这是北王的命令，说除了他以外， 谁也不准到此。”

韦玉娼故意看了老太太一眼：“这么说，北王的娘也不行了？”

正在牌刀手不知怎样回答时，老太太被激怒了，走过来说：“我倒要看看，我 来了，谁能把我怎么样？把门打开。”

牌刀手十分尴尬，说：“那……小的就没命了，求您可怜可怜小的。”说着跪 了下去。

韦玉娟说：“看你吓得那个样！这里莫非关着妖精不成？你起来吧，你告诉我， 里面有什么？你说了实话，我们也不看了，不为难你。”

牌刀手爬起来，悄声说：“里面押着一个女人，就是……太平之花傅善祥。”

“是她呀！”韦玉娟说，“你早说不就得了。你让我看她，我都不看。”

牌刀手放心了：“可不是！她是要犯，说不定哪天要拉出去点天灯的呢。”

玉娟母亲问：“就是那个给东王收尸的女人吗？”

韦玉娟说：“是她。”

老太太说：“罪过。照理，应该成全了人家，杀了节烈之妇，不好。”

“我们不管这闲事，走吧，娘。”她扶着老太太走了。

18

洪宣娇家韦玉娟一进屋，看见洪宣娇、谭绍光和宪儿正焦急地等她呢。

洪宣娇说：“你可来了。”

谭绍光问：“找到了吗？”

韦玉娼点了点头，说：“找到了，在第三进院子的东隔院，一间上锁的空库房 里。”

洪宣娇问：“见到人了吗？”

“没敢靠近，”韦玉娟说，“我怕打草惊蛇，我连我娘都没有明说。我怕你们 没法救她，又不能从正门出去，傅善祥又不会飞檐走壁，爬得上高墙吗？”

洪宣娇问谭绍光：“你不是练过功吗？”

“我一个人还对付，”谭绍光说，“背一个人怕不行。”

“我行。”曾宪说。

洪宣娇笑了：“你再长高半尺吧。”她忽然想起个人来，就说，“有了，汪一 中！”

江一中从外面进来。洪宣娇问：“你背着一个人穿房越脊，行不行？”

汪一中说：“这个人别过二百斤就行。”

人们都笑了。韦玉娟说：“她顶多有一百斤。”

洪宣娇说：“那咱们来计议一下吧，只有这一个晚上了。大十字街那里连点天 灯的台子都搭起来了，明天要让万民观看，点傅善祥的天灯呢。”

韦玉娟说：“我得走了，但愿傅善祥命大，能逃过这一劫。”

19

王府外面天刚一黑，便有一队队骑兵出动，从四面包围了翼王府。