第三十二回　众豪杰登堂祝鹤算　老夫人受庆饮霞觞

君不见、段卿倒用司农章，焚词田叔援梁王。丈夫作事胆如斗，肯因利害生忧惶。生轻谊如重，身殒名亦忘。莫令左儒笑我交谊薄，贪功卖友如豺狼。

智士善谋，勇士能断。天下若经智人肚肠，毕竟也思量得周到。只是一瞻前顾后，审利图害，事如何做得成？惟是侠烈汉子，一时激发，便不顾后来如何结局，却也惊得一时人动。

当时秦叔宝只为朋友分上，也不想到烧了批，如何回复刘刺史。这些人见他一时慷慨，大半拜伏在地。叔宝也拜伏在地，只为：

世尽浮云态，君存济难心。

谊坚金石脆，情与海同深。

这时候止有个李玄邃，袖手攒眉，似有所思。柴嗣昌靠着椅儿，像个闲想。程咬金直立着不拜，道：“秦大哥，不是这等讲。自古道：‘自身作事自身当。’这当时我做的，怎么累你？只是如今获不着我两个，尚且累你。如今失了批回，如何回话？这官儿怕不说你抗违党盗，这事怎了？况且我无妻子，止得一个老母，也亏做了这事，尤员外尽心供奉，饱衣暖食；你却何辜？倘你有一些长短，丢下老母娇妻，谁人看管？如今我有一个计议：尤员外！只要你尽心奉养我老母，我出脱了你，我一身承认了，就是杀官时原只是我，没有你。追赶解官通名时只有我，没有你。这可与解官面质得的。只我明日拜寿之后，自行出首，就是秦大哥失了批回，也不究了。若只烧去批回，放我二人，我们岂不感秦大哥恩德？却不是了局，枉自害了秦大哥。”众人先时，也都快活，听到烧了批回，也不是结局，枉累了秦叔宝。这一片话，人都目睁口呆。只有李玄邃道：“这事我在烧批时便想来，先时只恐秦大哥要救自己之急，不肯放程知节。及见他肯放他两人时，我心中说：叔宝若解东都，杨越公处自有我，可以保全不妨。不料烧了批。如今我为秦大哥想：来总管原在我先父帐下，我曾与相厚；况叔宝亦曾与他效劳，我自往见来总管，要他说一个事故，取了他去，这事便解了。”伯当道：“这也是一策。”程咬金道：“是便是，若来总管取得他去，便不发他下来了。况且不得我两个，不得这赃，州官要赔。这些官不揸银子家去罢了，肯拿出来赔？这是断断不放的。只是我出首便了。”秦叔宝道：“且慢，我自明日央一个大分上，说屡比不获，情愿赔赃，事也松得。”正是：

十万通神，有钱使鬼。

说甚铁面，也便唯唯。

却见柴嗣昌拍着手道：“这却二兄无忧，柴嗣昌一身任了罢。”众人跟前，怎柴嗣昌敢说这大话？却为刘刺史是他父亲知贡举时取的门生，柴嗣昌是通家弟兄，原是要来拜谢叔宝，打他抽丰做路费。撞在这事里，他也待做个白分上，纵是刘刺史要赔赃，却不道有带来唐公酬谢叔宝银三千两，叔宝料不遽收，就将来赔了，岂不两尽。故此说这话。道：“实不瞒诸兄说，刘刺史是我先父门生，我去解这危罢。”程咬金道：“就是通家弟兄，送了百十两银子便罢，如何肯听了，自赔三千两皇银？”尤俊达道：“只要柴大哥说得不难为叔宝，银子我自措来。”柴嗣昌道：“这银子也在我身上，不须兄措得。众位且静坐饮酒，不可露了风色，为他人知觉，反费手脚。”

神谋奇六出，指顾解重围。

好泛尊前醉，从教月影微。单雄信道：“既是李大哥、柴大哥都肯任这节事，拜寿之后，两路并行，救他两人之急罢了。”众人仍又欢欢喜喜的入席饮酒，分外欢畅，说了几许时话，吃了几多时酒。

不觉将五鼓，叔宝先告辞回家，进城到自家门口，只见门还不闭，老母倚门而立，媳妇站在傍边。叔宝惊讶说：“母亲，这早晚还立在门口何干？”老母把衣袖一洒，洋洋的迳回里面坐下，眼中落泪。叔宝慌忙跪倒。老母道：“你这个冤家，在何处饮酒？这早晚方回。全不知‘儿行千里母担忧。’虽不曾远出，你却有事在身上。昨日府中比较，我看见街坊上打了的人都回来，我心中何等苦楚？你却把我老母付于度外。”叔宝道：“孩儿怎敢忘母亲养育之恩，只是有一桩不得已事。”老母道：“什么不得已事？”叔宝道：“就是昔年潞州破格救孩儿性命的单员外，同许多的朋友，赶到齐州来。今日天明，与母亲拜寿。”秦母道：“单员外来了，你且起来。”叫媳妇：“有远路尊客，来此家中，茶果小菜，不比寻常，都要放精洁些。”

叔宝把做旗牌官管下二十五名士兵，都唤到家中使用，同批捕盗的三友，请来代劳。樊虎是个粗人，收人盘盒礼物，打发行人的脚钱。一个唐万仞，写得字好，发领谢帖子，就开礼单记帐。连巨真礼貌周全，登堂拜寿的朋友，都是他迎接相陪。有走马到任的酒面，叔宝内外照管，却不止于西门外这班朋友，山东六府，远近都有人来。只这本地来总管标下中军官，差人送礼，同袍旗牌听用等官俱登堂拜寿。齐州除正堂以下佐贰衙的官员，并历城县，都要叔宝担捕盗的担子，二十四顶限解赴东都，只得奉承。也有差人送礼的，也有登堂拜寿的。还有绿林中一班人，感叔宝周旋，不敢登堂拜寿，月初时，黑夜入城用折乾礼物，单书姓名，越墙而投入，叔宝受有千金。如今见府县官员来拜寿，着人城外去知会雄信缓着些进来，恐咬金说话，露出些风声来，多有不便。

众人下处吃过了饭，到巳时以后，方才进城。十七位正客，手下倒有二十余人，礼物就抬了一条街道。将近叔宝门首，叔宝与建威三友，重换衣服，降阶迎接。众人都相见，先把礼物抬将进去。此时门上结彩，堂内铺毡，天井里用布幔遮了日色，月台上摆十张桌子，尺头盘盒俱安于桌上，果盘等件，就月台地下摆了，羊酒与鹅酒，俱放在丹墀下面。众人各捧礼单，立于滴水檐前，请老母见寿，看堂上开寿域规模。屏门上面，悬一面牌扁，四个大字“义洁冰霜”。庭柱上一对联句，称老夫人节操：“历尽冰霜方见节，开残桃李不关心。”居中古铜鼎内焚好香，左右两张香几，宝鼎焚香。左手供一轴工绘《南极图》，右手供一尊泥塑东方朔，檐前结五彩球门，两厢房鼓手奏乐。叔宝到屏门边，请老母堂前与诸公相见。老母出来，虽是七旬，儿子却在得利之秋。老母鹤发童颜，穿一身道扮的素衣，拿一串龙颔珠的念头，后边跟两个丫环，秦母近堂前举手道：“老身且不敢为礼。”先净手拈香，拜了天地。拜罢，转在主人的席边，方才开言道：“老身与小儿有何德能，感诸公远降，蓬荜生辉。诸位大人风霜远路，老身也不敢为礼，就此站拜了。”雄信领班登堂，众口同声：“晚生辈不远千里而来，无以为敬，惟有一拜。”推金山，倒玉柱，一群虎豹，罗拜于阶庭。老母也跪下。那樊虎、唐万仞、连巨真，却不随班下拜，扯住那秦母两边衣袖，不容他还拜。叔宝却跪在母亲傍边，代老母还礼。雄信道：“恐烦伯母，我等连叩八叩罢。”老母还礼，起来称谢。众人却将各处的礼单，递与叔宝，献于老母观看，安在居中的桌上。老夫人道：“诸公厚仪，却则反有不恭之罪。”分付秦琼都收了。各家的寿轴，从屏门两边鹅毛扇挂将起来，惟工致者揭面。雄信却又上前：“老伯母在上，适才物鲜，不足与伯母为寿，还备得有寿酒在此。每人奉酒三杯，以介眉寿。”叔宝道：“单二哥，就是樊建威三位兄弟，还不曾赐家母的酒。家母年高，不要说大杯，就是小杯也领不得许多。兄长分付，总领三杯便了。”李玄邃道：“依单员外，每人三杯太多；叔宝言总领三杯太少。我学生有个愚见：众朋友若是一个个来的，就该每人奉三杯了，若是一家来的，总只该奉三杯。我们也不是一家，也不是一个，各有一张礼单在此，照礼单奉酒，有一张礼单，奉酒三杯。”叔宝看礼单甚多：“这等容小弟代饮。”伯当道：“这个使得，母子同寿千秋。”

先是雄信的这个单上的人多，八个人：单通、王勇、李密、童环、金甲、张公瑾、史大奈、白显道。他这八人，九月十五二贤庄起身，礼单礼物都是雄信办停当来的。老母见客众，却领两杯，叔宝代领一杯。第二是柴绍，独一个礼单。老母也领了两杯，叔宝代了一杯。次后尉迟南、尉迟北，却重新又讲起：“小弟二人虽是一张礼单，却要奉六杯寿酒。”叔宝道：“单二哥许多朋友，遵李兄之言，只赐三杯，贤昆玉却怎么又要破格？”尉迟兄弟道：“小弟也说出理来，适才乱收礼物进去，却有我本官罗公书礼在内。愚弟兄奉公遣差，假公而济私来的，不要辱主人之命，先替我罗老爷奉过三杯，然后才尽我弟兄二人来意。”众人都道：“好。”老夫人听得说是姑夫差官，勉强饮两杯，叔宝代酒四杯。却就到尤俊达、程咬金，叔宝道：“这一位便是^鸠店去的程一郎。”秦母失惊道：“这就是程一郎，怎面庞一些不像了？记得乱离时，与令堂相依，两边通家往还。数年后边，令堂要往东阿，以后音信隔绝。不料今日相逢，令堂可好么？”咬金道：“托庇粗安，令知节致意老伯母。”老母又欢喜吃了两杯，叔宝又代饮一杯。雄信就叫住了：“还留主人赔我们盘桓，你本地方朋友，总只奉三杯罢。”还有张礼单：贾润甫、城里的三友：樊虎、连明、唐万仞，共奉三杯寿酒已毕。老夫人称谢，分付秦琼：“诸公远来光顾，须得通宵快饮。”老夫人进去，叔宝将二门都关了，各按次序而坐。却是贾柳家中叙过的，今日只多城内三人，又是那叔宝通家兄弟，都做主人，奏乐进酒。因酒无令不行，将雄信贺寿的词做一酒令，每一人执一大杯酒，饮一杯，念寿词一遍，一字差讹，则敬一杯。先是雄信首唱：

其词曰：秋光将老，霜月何清皎。能傲寒，惟香草。稀龄虽暮景，和气如春晓。恍疑是西池阿母来蓬岛。杯浮玉女浆，盘列安期枣。绮筵上、风光好。昂昂丈夫子，四海英名早。捧霞觞、愿期颐，长共花前笑。

众豪杰歌寿词、饮寿酒，词原是单雄信家李玄邃做来的，他二个不消讲记得。王伯当与张公瑾都曾见来，这两人文武全才，略略省记，也都不差。到柴嗣昌，不唯记得，抑且歌韵悠扬合调。贾润甫素通文墨，也还歌得。苦了是白显道、史太奈、尉迟南、尉迟北、尤俊达、金国俊、童佩之、樊建威一干。到了程咬金，道：“这明是作耍我了，我也不认得，念不来，吃几\酒罢。”众人一齐笑了一番，开怀畅饮，直到：

歌残月影移，饮罢星河坠。

总评：

叔宝肯舍己徇人已难，咬金宁杀身便友更难。但咬金是应得的，叔宝是替人的，便是得已不得已处。虽是道学先生话，在义士分上，不可不严其辨也。