第109回 欲灭迹纵火焚宫 遵遗命祝发遁去

词曰：

弱者败来强者胜，尽思虎斗龙争，谁知胜败是天生。得昌方得位，无福自无成。暗测潜窥虽莫定，其中原有高明。似聋似哑似惺惺，已将善后计，指点作前程。

右调《临江仙》

却说建文帝正与程济商量出亡之事，忽一个老太监叫做王钺，跪下哭奏道：“万岁爷，今日事急矣，奴婢有事，不敢不奏。”建文帝道：“你有何事奏朕？快快说来。”王钺道：“昔年太祖爷未升遐之先，知奴婢小心谨慎，亲同诚意伯刘基封了一个大箧子，付与奴婢，叫奴婢谨慎收藏在奉先殿内，不许泄漏。只候壬午年，万岁爷有大难临身之日，方许奏知。今年已是壬午，奴婢又见燕兵围城，万岁爷进退无计，想是大难临身了。故不敢不奏知。”奏罢，涕泪如雨。

建文帝听了忙命取来，王钺因往奉先殿叫两个小近侍抬到御前。建文帝一看，却是一个朱红箧子，四面牢固封好，箧口用两柄大铁锁锁好，锁门俱灌了铁汁，使人轻易偷开不得。

建文帝见了大恸道：“前人怎为后人如此用心！”因命程济打去了铁锁，将箧子开了一看，却无别物，只得为僧的度牒三张，袈裟三套，僧帽三顶，僧鞋三双，并祝发的剃刀亦在心。度牒一张是应文名字，一张是应贤名字，一张是应能名字。又朱书于箧旁：“应文从鬼门出，其余从御沟水关而行，薄暮会于神乐观西房。”

建文帝细看明白，再三叹息，向程济道：“你方才议及祝发，朕犹诧以为奇异。不知太祖数年前早已安排及此。虽智者所见相同，然亦数也！”因封箧子再拜受命，就要叫人祝发。程济忙止道：“且少缓，此密举也，不可令人知。且应酬外事，掩饰耳目。”建文帝会意，乃传旨着众亲王并勋卫大臣，分守城门。

到了次早，乃六月十三日，燕王正围城攻打，谷王橞与李景隆分守金川门，知大势已去，就开城门迎降燕王。燕王大喜，遂率兵将一涌入城。先使人在前宣言道：“逆命者死，投诚者荣。早迎降者纷纷，逃走者不绝。惟刑科给事中叶福，并工部郎中韩节，也不降，也不逃，尚立于城门死守，早被燕兵杀了。又有一个门卒叫做龚翊，年十七岁，众门卒见城破了，叫他同报名去降，他不听，竟大哭一场，逃遁而去，隐于昆山，终身不出。

当日燕王兵到城中，迎降者皆称功颂德，甚是快畅。忽御史连楹冲着马头而来，燕兵只认他是迎降，遂让他走至马前。不期他对着燕王大声说道：“燕殿下乃太祖嫡子，既奉太祖之命分列燕藩，便当尽孝以遵太祖之成命而羽翼王朝。为何乘朝廷之柔弱，遂为此叛逆之事？殿下纵恃兵强，篡了大位，而不忠不孝，如何能服天下！”

燕王道：“此天命也，汝迂儒不知，但当顺受。”连楹道：“天命篡君，既可顺受；倘天命杀父，亦当顺受耶？”燕王听了大怒，尚未开言，而左右将士，竟用乱兵杀了。连楹身虽被杀，而尸犹僵立不仆。燕王既杀了连楹，又见徐辉祖引一队兵来与之巷战，故不敢便逼近阙下，建文帝因得在宫中打点。

此时，一班具位之臣，已各有所图，皆不入朝矣。惟有数十忠义之臣，或感恩深，或思义重，或激于君臣名分之难逃，竟不顾身家生死，入朝来相傍。

程济因说建文帝道：“时至矣，不容缓矣。陛下虽不死殉，却当以死传。”建文帝道：“死何以传？”程济道：“纵火焚宫，而以烬余之衮冕为证，则不死而死矣。然后祝发遁去，便踪迹不露，可安然长往矣。”建文帝点头道：“是。”遂命内侍聚珠衣室帐，并内帑珍异于兰香殿，纵火焚烧。一时宫中火起，皇后马娘娘知事不免，因领众亲幸嫔妃，皆赴火焚死。宫内外一时鼎沸，皆乱传上崩矣。

程济同诸臣，请建文帝至一密殿，就宣左善世僧溥洽，与帝将发剃去。剃完，帝脱去龙衣，换上袈裟并僧帽、僧鞋，竟为和尚。正是：

可怜王者身，忽为佛弟子。细想不须惊，太祖曾如此。太祖未及终，建文全其始。

程济就取出应文这张度牒，付与建文帝道：“此牒名与陛下相同，陛下应须领受。”建文帝受了。程济复取那二张度牒，问诸臣道：“有师必有徒以相从，不知谁愿为徒？”忽有二臣应声而出，一个是御史叶希贤，一个是吴王教授杨应能，俱说道：“臣二人名应度牒，已是前定之数，又何辞焉！”建文帝大悦。

程济因又使溥洽替二人将发剃了，换上僧服，付与度牒，使其与帝相随。其余众臣看见，俱伏地哭道：“臣等受陛下深恩，纵不剃发，也须从亡，少效涓埃。何忍频年食禄，而一旦危亡，便戛然弃去！”建文帝道：“相从固好，但恐人多，惹出是非，反为不美。”程济道：“事急矣，非留连之时。”建文帝因举手挥诸臣退出。诸臣无奈，因大恸拜别而去。

程济遵太祖遗命，先令御史叶希贤、按察使王良、参政蔡运、教授杨应能、王资、刘傀、中书舍人梁良玉、梁中节、宋和、郭节、刑部司务冯漼、待诏郑洽、钦天监正王之臣等十三人从御沟水关而出，约于神乐观相会。然后，程济与兵部侍郎廖平、刑部侍郎金焦、侍读史仲彬，编修赵天泰、检讨程亨、刑部郎中梁田玉、镇抚牛景先、太监周恕等九人，请建文帝至鬼门。

这鬼门，内门在于禁中，外门直在太平门外，乃太祖暗设下一条私路，以备不虞。紧紧封锁，无人敢走，不知内中是何径路，尽皆惶惶。此时燕兵满城，不敢从宫门直出，只得同走到鬼门。见鬼门的砖门坚厚，砖门外又有栅门紧护，建文帝心惊道：“似此牢固，如何开启？”牛景先道：“陛下勿忧，待臣启之。”遂在近侍手中取了一条铁棒，要将栅门抉开。只道年久，还要费力，不期铁棒只一拨，那一扇栅门早已拨在半边，露出砖门。再将铁棒直捣砖门，谁知铁棒才到门上，还不曾用力，那两扇砖门早豁喇一声响，又双双开了。见一条路，有物塞紧，众皆吃惊。

程济忙上前，将塞路之物扯了些出来看，原来是灯草。因奏道：“太祖为陛下，心机用尽矣。”建文帝道：“何以知之？”程济道：“只留此路，已见亲爱之心。又恐空洞中蛇虫成入，一时难行，故将灯草填满其中，使蛇虫不能容身，又无人窃用。今事急，陛下要行，只消一火便肃清其路矣。非亲爱之至，谁肯如此设策？”

建文帝听了，不胜感激，又望太庙拜了四拜，方命近侍点起许多人把，一路烧去。果然灯草见火，只一点着，便顷刻成灰。只消半个时辰，果已将内鬼门直到外鬼门，一路灯草烧得干干净净，竟成了一条草灰之路，且温暖而无陰气。君臣们平平稳稳走了出来。

程济恐人踪迹看出破绽，又吩咐近侍将内外鬼门，照旧关好，然后九人随建文帝走到后湖边。只因这一走，有分教：

大位不保，年寿尚长。

不知后来如何，且听下回分解。