卷三 做柴混打害叔命

严州府寿昌县富屯街姚循，一生贩卖蜂蜜，经理家计。年至五十，发有数千家赀。娶妻陶氏，并未生育。有堂姪姚忠、姚恕，一贫如洗。兄弟二人，常与人合伙，判山做柴度口。时或借叔几两银去买柴，多是白骗。但忠为人凶狠贪残，循每不理他。只有恕为人纯善，多得陶氏之意，常常有几钱银子，与他做买卖。一日忠不得他叔银到手，乃哄邻舍一后生沈青，立批来与循借银五两，去与江村、常遂，判山做柴。将房产三间，立卖契来典。恕、忠在旁撺掇，循遂兑银五两，与沈青前去。青得银即同姚忠到江村去做柴。不觉做了数月，吃用浩大，五两之银连本也花费殆尽，只剩得有数堆柴在山上。姚恕一看见乃归，对婶陶氏说曰：「哥哥串通沈青，借得叔叔银子，终月饮酒斗头，把那本钱尽数吃了。如今止有一二两银柴在山上。若不早去盘得他柴来明白，终不然去强拆得他房屋不成？」陶氏信恕之言，即与循说知此事。循曰：「这奴才，信他不得！」就往山上去，与沈青取银。沈青曰：「待我卖柴来还。」姚循曰：「文约限定，此时谁听你胡说！」沈青曰：「我偏不还你！你去告得我来！」姚循被他冲撞，气上心来，揪住沈青，劈头便打。沈青少壮，姚循年老，当时被沉乱打一顿，遍身青肿。姚忠在旁，全不救护。及至打倒，忠故意喝退沈青，扶叔回家。忙报婶娘曰：「叔今与沈青取银，两家厮闹，我又不在，被他打伤。快叫恕去，请得郎中来医。」恕听得，即请对门尹医士，来家下药。姚循吃药一服，觉得气渐活转。医士放药在那里，遂自回去，叫忠好生调治。时到半夜，心中自忖：「叔有许大家赀，又无子息，叫他把些与我，分厘又不肯出。不如乘此机会，结果了他的性命。只便得沈青去偿他命。那时我不全得，亦得一半。」适逢与恕厨下煎药去了，姚忠遂取铁秤锤，向顶门连锤数下。循大叫一声，登时气绝。陶氏听得丈夫声叫，即时同恕走到房中，丈夫已死。忠假哭说：「叔忍痛不过，大叫一声而死。」陶氏与恕，只说是，一边将循取棺材盛殓，一边叫忠，到县中去告沈青。姚忠走到县中下状：

告状人姚忠，系寿昌县四十都民籍。告为活伤叔命事。地虎沈青，借叔赡老银五两，前去买柴，过月不还。本月初三，叔上山寻取，触恶揪发，乱打重伤。身知奔救扶归，登时气绝。山邻何建面证。叔老无子，蓄银赡活，冤遭哄骗，财命两空。乞爷究恶追填，死生感激。上告。

时刘星桥在寿昌作尹，接了状词，知人命重事，即发牌拿沉与何建一干人来听审。沈青见事，即具状来诉：

诉状人沈青，系四十都民，诉为排陷事。姚忠图叔姚循银两，无由就手，哄身将房屋典出循银五两，约定卖柴交还。不料忠起枭心，将柴本尽数买酒酗费。循取不听分剖，山上扭打，并无致伤情由，医士救治已愈，天明复报循死。平空陷害，乞爷调检，冤有所伸。哀诉。

刘爷准了，遂拘医士尹文彬来审。尹文彬曰：「小的来下药时，遍身委的青肿，小人下药已（以）后，气渐平服。不知后来如何身死？」又问何建曰：「沈青打死姚循，果是何如？」何建曰：「小的山上挑柴，见他取银角口，后两人扭打了，姚忠扶得叔子归家。小的未见其死。」姚忠哭诉曰：「小的叔叔年老，沈青少壮，怎么吃得他打？因被他毒手打死。乞爷爷吊尸检验。」刘爷遂唤仵作吊死来检，果然检得遍身伤多，头顶重伤三块致命。刘爷记了伤痕，回衙即将沈青重打三十。申解上司，断其填命。时郭爷正出巡严州。见寿昌解得人命事来到，遂取来文审单，详细观看。见其死时说得不同，即问何建曰：「沈青几时相打？」何建曰：「早上相打。」又问曰：「姚循是几时身死？」何建曰：「闻得半夜身死。」郭爷取姚忠问曰：「据尔状词，说叔登时身死。据此尸单所伤，亦皆登时身死。」又问尹医士曰：「尔是几时医姚循？」尹文彬曰：「早的是下午医姚循。」郭爷又问仵作曰：「身上那处，该是致死？」仵作曰：「身上俱不伤命，只头顶三块，即时该死。」郭爷问何建曰：「姚忠、姚循，家事何如？」何建曰：「姚循家财数千，姚忠兄弟贫无立锥之地。」郭爷曰：「姚氏族中，还有亲如姚忠者未有？」何建曰：「只有姚忠，是至亲堂姪。」郭爷曰：「姚循明明是姚忠利其家财，趁此机会，半夜用毒手打死，图赖沈青，叫取夹棍，把姚忠夹起。」姚忠忙叫屈曰：「焉有姪肯打死亲叔，去赖他人？就是利叔家财，既无子，家财自是小的该得。何容犯此逆天大罪？望爷爷详情。」郭爷叫拘姚循妻子，与姚忠兄弟来审。牢子即去，提得陶氏与姚恕到司。郭爷问曰：「尔夫被打几时身死？」陶氏曰：「丈夫日上服药，将已平定。待至半夜，小妇人同姚恕，去厨下煎药，只听得房中丈夫大叫一声，慌忙走得入房，见已绝气。彼时只有姚忠，坐在身旁。想是被打，疼痛不过，喊叫气绝。望爷爷作主，小妇人孤寡分上，重究沈青。」郭爷曰：「尔丈夫不是沈青打死，是你姚忠打死。你忠平日待尔丈夫何如？」陶氏道：「姚忠平日好酒撒泼，不务生理，屡遭丈夫赶逐。只有姚恕为人本分、忠厚，丈夫时常看顾他二三。」郭爷曰：「据陶氏口辞，一发是姚忠打死。叫把姚忠重打四十，夹起再问。若不招认，活活打死！」姚忠受刑不过，情愿招出：「身贫无倚，因思叔财难得，乘机半夜，私取铁秤锤，头顶连打三下，一时气绝是实。」郭爷笑曰：「我固知报死异时，必是姚忠打死。」遂将姚忠问成死罪。将沈青庭杖八十，问徒二年，以儆负债抗主之罪。其余干犯，俱疏释还家。陶氏财产自行管理。待到后日，姚恕送婶归山，即堂姚循家业，外人不得争占。判日：

审得姚忠二兄弟，本姚循之堂姪。循既无子，家业即该姪继。奈何忠心不良，欲速死其叔，而急利其有。既串沈青，以屋当银，后袖手旁观沈青打叔。惟恐不死，所以半夜行凶，叔命顿绝。盖欲嫁祸沈青而已。思享实利也。夫杀人者死，忠加常人一等，问拟凌迟。沈青负债不当斗殴，律拟徒罪二年。姚恕忠纯，立继陶氏为嗣。所有家业外人不得争占。