卷三 争子辨其真伪

嵩明州二都张桌，妻王氏，富而无子。至四十以后，王氏始生一子，名张文旆。三岁，在溪边独自顽耍，被一打鱼人见之，抱之上船，竟自撑去。离张家二十里田地，有一大户，姓杨名广，娶妻田氏，亦巨富而无子。鱼人舡到岸边，听得杨广无子，遂抱得张文旆，到他家去卖。假说道：「小人妻子死了，家又贫穷，襁褓此子因此抱来，恩养于人。」杨广遂将三两文银与他，讨为己子。鱼人得了银子，写张文书遂将张文旆交付杨广而去。后张桌寻子不见，只说浸死溪中，悲号无任。一日，文旆在杨广家已四年，年已七岁，广送在先生处读书。张桌为往州中去对钱粮，路经杨广门首经过，忽见文旆身边走过。桌认得是己子，连呼「文旆」数声。旆即连应数句，以为素相熟者。桌即同子入到杨广家中，告诉失子之故，说道：「此子乃吾之子，不知何为来至此间？」谁想广将此子改名杨一栋，惟恐为桌争去，遂曰：「我这儿子拙妻田氏亲生，经今八岁。但是从来见人，不问生熟，随呼随应，嬉笑与言。故此你叫他，他便应。你安得认为尔子？」桌曰：「此子委是我的。怎么尔拐来在此？」广即大骂曰：「老畜生，不知死活！到此冒认人家儿子！」遂将张桌劈面连打两掌。桌曰：「打便任你打，儿子我必定要取去。」杨广曰：「除了府县，除非都察院去告来，方奈得我何！」桌曰：「我就在都院告你！」说罢自归家。取了盘费，直到都院击鼓：告状人张桌，系嵩明州二都民籍。告为拐骗事。一子文旆年三岁，失去无踪。经今四载。偶于五都杨广家得之。广冒认作子，执赖不还。理辩触恶赶打，不容分说。子去绝嗣，孤寡后日将何依倚？恳天究子，庶使老有所终。上告。郭爷看了状辞，说道：「这样小事，府县何不去告？」张桌曰：「杨广势大，小的无后为大，故此冒死来告！」郭爷遂为准了状辞，仰知府艾思俊，速拘杨广，解院亲问。牌下嵩明州，知州即擒得杨广，起解入院。原、被告俱在，郭爷问曰：「尔两人怎么争占儿子？」广曰：「小的止生一子，今年八岁，送学读书。冤被张桌看见，强认是他儿子。小的赶骂他是实。」张桌曰：「小人儿子三岁失去，今偶见于杨广家中。呼他当时乳名，他便知应。不惟面貌熟识，而即此知应，安得不是小的儿子？」杨广曰：「小的儿子，从来不问生熟人等，但见他呼，他便即应声。他的儿子乳名文旆，小的儿子当时偶亦此名。只是如今入学改名一栋。」当时，张争己子，杨亦争己子，两下争辩不歇。郭爷俱令监起，心中自思此事怎么辨得真伪。思想一会，遂唤两个牢子，吩咐说道：「霎时我取张、杨二犯来问，我便差尔去提他儿子。尔可在外迟一日，可假报他儿子前日中风已自死去。」牢子领了钓旨。郭爷复叫取张、杨来问。二人在堂下依旧争辩不休。郭爷叫承行牢子，去提二家妇女及儿子来问。仍把张、杨监起。过了一日，牢子已将死信，监中去报。张桌一听儿死，眼泪汪汪，连忙问信。杨广只是口中叹气几声，说：「可怜，可怜。」郭爷升堂，复取张、杨问曰：「尔今所争儿子，何不两下共养也罢。」张桌曰：「小的只有此一子，怎肯与他共养。」杨广曰：「小的只有这点血脉，怎忍分半与他！」正在争辩之间，牢子已回，报道：「小人承牌，到他二家，及提儿子。只见杨广家妻子田氏，哭出说道：『儿子昨夜中风身死。』小人进去观看，正在那里收殓入棺。」张桌闻得此等消息，眼泪汪汪不止。杨广殊无戚容，只是口中叹气数声而已。郭爷曰：「你二人争儿，今日儿子已死，无儿可争。我姑赦尔罪，放尔各自归去也罢。」二人磕了头各自归去。张桌走出门外，放声大哭，跌倒在地，哀不自胜。杨广出去，只叹曰：「死者不能复生，命中无子，止该如此。」谁想，此时儿子已捉在察院，又着人，看二人动静何如。即叫带转张、杨入去。郭爷大骂杨广曰：「儿子分明是张桌的，你强来争作你的儿子。今日死去，你殊无戚容。张桌这等啼哭不止。非是至亲，怎有此哀？你说此儿，当时怎么得到尔家。今已死去，说出亦无妨碍！」杨广只说儿死了，遂把当日鱼人来卖与己，出三两礼银，乞养之事，一一说明。郭爷笑曰：「我固因哭知其非尔之子，但尔系将银买来，原非尔之拐骗。今此子岂能即死，我姑以死探尔耳！」遂叫出其子，令张桌领去。又令张桌，将银十两，谢广养育之恩。广妻田氏，生得一女，已有六岁。郭爷遂命之结为婚姻而去。判日：

审得张桌子甫三岁，溪畔闲耍，击为鱼人攫之，卖与杨广。则广之得此子，止知为鱼人之所出，而不知为张之所生也。张见子而争，广执子不付。盖一以无后为大，一以继续为先。俱思有子，则万事足矣。一体则真情立见。两气不相关止惟付之号叹，宜其有死子而安忍不生哀哉！今断子还张，断银十两，以为杨四年哺养之谢。杨女张子，自后结成婚姻。二家永以为好。各释还家，立案存照。