第六十一回　缉捕剪缭贼

池州府青阳县，有一姜老钱，乃是剪缭者，会作把戏，结交者皆是一党之徒，一姓高名昆木，一姓骆名得来。三人共帮，每跟姜老钱剪缭。姜老钱以作把戏为由，聚集人看，待其闹嚷人众，高、骆二人混杂人群，遂行剪缭。

一日，往南京来作生意，却在应天府前，姜老钱将把戏做起；聚人来看，时老钱有几样巧本事，引得人动，遂各奔看，甚是人多。高昆木、骆得来二人，见人多丛杂，便往其中将一客袖中一包银，用刀破袖子，银即坠下地上，得来便捡藏起。客人只顾看把戏，不觉其银被人剪去，待其把戏做完人散，客人方知，寻袖中之银，不见了，只见袖口一大穿。客人悲哀，遍寻无迹，不知其银是何人剪去。时有一卖笔者在旁，与客人相挨，共起站立看把戏。客人寻取银不见，无踪可寻，遂口其卖笔者取，谓之是他与我相挨，共一处立，必是他剪无疑，问他取，卖笔者曰：“其中丛杂，几多人在，岂知是甚人剪去？口问得我取，终不然，我会剪缭？”客人曰：“是你在我身旁立，非你则谁？”遂扭之要住县去，却遇海公出来相拜，卖笔者遂住投之。海公问曰：“你二人因甚事拦街具告？”卖笔者叫曰：“冤枉。”海公遂令带着，待回衙审。

海公后相拜转府，即令巡捕带那拦街具告的两人来审。卖笔者与客人跪在阶下，海公问曰：“你二人称冤，所告甚事？”客人曰：“小人浙江严州府人，往来南京贩。今日出来，袖中藏有银包一个，内银二十两。因在应天府前看术士做把戏，被此卖笔者剪去，小人问他取，不肯吐出还我，欲扭之往县告投，幸遇老爷案临，伏乞追偿。”海公问卖笔者：“你既剪他银，合当还他，如何奸刁不吐？”卖笔者答曰：“小人上元县民，姓周叫应生，卖笔度活，素不敢非为。看术者把戏，非止小人一个，其中甚多，岂知谢思教被人剪缭，口问我取？乞老爷斧断。”海公曰：“谢思教，尔既称是周应生剪你银去，曾见形迹否？”谢客曰：“形迹虽未见，是他与小人相挨，非他更何？”海公曰：“既未见形迹，亦难言你银是他剪去。周应生，你去务生，不管尔事。”思教曰：“小人银被他剪去，合当追还，怎得就放他去？”海公曰：“尔的银不是他剪，可且出去，你待明日再来，我自有主张。”二人遂出。

海公即差门子游春与手下萧成二人：“去寻那做把戏的那里做，尔二人可随往其中去看，身上各带些小银，倘或跟究得贼出来，重赏你二人。我想其中必有奸矣。尔等可速往之。”游春、萧成，领命出府去寻把戏看。行至三山街口遇姜老钱正在彼处做把戏，二人遂入群去看。不久之间，高昆木、骆得来见游春、萧成身上似有银在，便来下手。不知游春、萧成是来跟究剪缭的，眼虽看把戏，心惟顾在袖里之银。高昆木用手一托，将萧成袖口剜破一孔，萧成知其来剪，便番身一捞。将高昆木拿住。骆得来说：“既是他来剪你的银，你银被他剪过手否？”萧成曰：“银时未曾托去，只是剜破我手袖，我便知得，将他拿住了。”骆得来曰：“若银不曾被他剪去，放他去也罢。”萧成怒曰：“他是贼，来剪我银，放他去罢，你来说得人情，要你来讲？”姜老钱见昆木被拿，骆得采被叱，亦收拾把戏不做，往前来曰：“若只剜破手袖，叫他赔个不是之礼何如？”萧成曰：“不肯，我只扯去见老爷，便不要他赔我。”遂扭高昆木而行。老钱等见萧成扯住昆木，要见海爷，不肯放手，遂赶去抢。萧成见其后头赶来甚疾，遂即呼地方之人范第郎曰：“我奉海爷差遣，命我往捕剪缭贼，我二人在三山街口遇做把戏，我等在看，此贼来剪我银，被我拿住，后头那两贼囗囗，囗囗囗，不肯扭至此来，那贼想是同伴的人，后头赶来，莫非要囗囗贼去？尔可代我拿住，共解见海爷。”言罢，二人果至，要抢昆木回去，被范第郎邀几人亦拿住，共解人都堂府见海公。萧成禀回：“剪缭贼已拿到了。”海公问曰：“在那里拿来？”萧成答曰：“小人行至三山街，此贼在彼做把戏，我等在看，被那高昆木来剪手中之银，小人知觉，将他拿住，扭来见老爷。那做把戏的二人赶来，要抢昆木回去，幸得地方范第郎拿住绑了，共解入府来。”海公见萧成所禀明白，便囗打二十再问曰：“你这三个狗骨头，是那里人，如何不务生，囗此剪缭贼？前日剪去客人谢思教的银二十两，可一一招来。”姜老钱见海公往日是个神断的，心下惊骇不已，直招出来，乃曰：“小人三人本是一起剪缭的，假将把戏为由，乃是池州府青阳人氏，乞望老爷赦。”海公再问：“谢客那二十两银还在否？”老钱曰：“尚在身上。”海公即拟三人问徒，将银给还谢恩教领归。

海公判

审得姜老钱、高昆木、骆得来三人，不务农业，游手好闲，白日攘夺，情尤可恶。其视穿壁窬墙，瞰人于暮夜者，此尤甚焉。况银在萧成身而公然思欲剪去，利其银而不畏其人，银虽未遂贼手，衣已剪破明征，若不痛加惩治，则剪剥不已，必至剪径，明火执枪，兹其驯至重苔四十，加号一月，各拟徒年半，以儆将来。