第三百五十二回 大树林虎鸾遁迹花豹村人杰寻踪

话说计全与贺人杰出了树林，直奔林外西北角那所村庄而去。你道这村庄是何地名？原来唤作花豹村，只因当日有一只花斑的野豹在此村中，居民受害不浅。后来有个风水先生，走此经过，知道那花豹厉害，便令村中将村名改唤叫作花豹村，可以免其豹患，因此就叫作花豹村了。这村中聚族而居约有十数家人，皆是姓花，平日皆以打猎为生。内中有个庄首，叫作花熊，绰号赛活猴，其人生得尖嘴削腮，约有三十多岁，习 就了一身好武艺。在这庄中，算他是一庄之主。却有一层好处，平时仗义疏财，扶危济困，更喜打抱不平。无论你是什么人，只要落难来，他无有不帮忙的。惯用一把牛耳拨风刀，有万夫不当之勇。庄上十数家，每家的男子，也没有一个不学武艺。他自己家中也养有十数个壮汉，也是个个武艺精强。平时放出各山打猎，得了禽兽 便拿去城中变卖，得的钱也是大家均分。此外有百数十亩良田，只有夫妇两个，倒过得极其舒服，官不差，民不扰，做一个小小富家翁。他却有一门亲戚，也是赫赫有名的人，就是殷家堡殷龙。那殷龙却与他是姑表兄弟。殷龙的姑母，就是他的母亲。这花豹村离殷家堡，不过四十里地，一个在东南，一个在西北。

这日他已经睡觉，忽听有人叫门，他便命人出去动问，却好就是马虎鸾前来投宿。马虎鸾却不曾说出是行刺施公，被贺人杰追到此，力穷无所之；他却说是往南方有事，不意在中途被盗将盘川盗去，险些儿害了性命。现在正往南方，不意又走过了宿头，因此前来暂借一宿。那庄丁见他说出这些话来，便进去告知主人。花熊听说，只以为他是遇盗情实，又走过了宿头，当即命庄丁请他进去。花熊将他一看，见他也颇有英雄气概，于是便问他的姓名。马虎鸾却不敢说出他的真实姓名来，改了一个姓，他说姓熊，名唤如虎。花熊也就信以为实。当晚又具餐以待，两人饮酒之中，又问他可会武艺。马虎鸾见问，倒不曾瞒他，当下说道：“也曾学过，但不过不精。”花熊见他会武艺，便请他试演了一回。虽都平常，也还下得去，因又与他说道：“不怕尊驾见怪，如尊驾这般武艺，遇见了一个初出来的，你可以抵敌。若是老江湖上的人，要吃他亏了。在愚看来，如尊驾这样，能再练三五年，便可以去南到北，不患有强盗打劫了。”马虎鸾听花熊说了这番话，口中虽是唯唯，心中却暗暗笑道：“你真是个‘门缝子看人，少所见而多所怪了’。咱今日是因手无寸铁，不得已故意如此，若在平时，我把武艺显出来，要把你吓死呢！不必说你一个花熊，就是数十个花熊，也不是咱爷爷的对手。”当下只得暗笑了一回，两人饮酒已毕。花熊就留他在西厢房住下。次日才交 天明，他便起身就要告辞。花熊再三留道：“你我虽是萍水相逢，这也不可多得。尊驾既已到此，敢多留一日，愚下也稍尽地主之情。”马虎鸾推辞不过，只得不走。当时花熊备了早点，请他用点心。二人正用点心，忽见庄丁又进来说道：“回庄主爷知道，外面有两个官家的模样，说是奉施大人之命，特地过来拜望庄主，有话要说。”花熊见说，心中暗道：“咱向来与什么施大人，不曾见过。平时也绝无来往，为何特地差人前来拜望？这倒有些奇怪。”因问道：“这两个差官有多大年纪？姓什名谁？”那庄丁道：“一个叫计全，约有四十岁上下，一个姓贺名人杰，不过二十岁上下。”花熊见说，当下便命庄丁去请，庄丁答应出去，这里马虎鸾听计全、贺人杰前来，知道是一定是寻他的。却也不便说出，若是见面，免不得就要动手，若即告辞而去，又要为花熊所疑。因暗想道：“何不如此如此，作个脱身计呢？”因假意说道：“尊府贵客到此，在下礼当回避。”花熊见他如此说法，也是礼上应有之事。当下也说道：“这在下也向来不相识，今既前来，也不得不见他一见。但不免有慢尊驾了。好在这两位到此，料想也无什紧要事件，不过一见而已。纵使有话商量，耽搁稍久，在下也可嘱小儿出来相陪尊驾，倒未免对不起了。”马虎鸾见他答应，好生欢喜，当即避了过去，仍到西厢房内，静听计全等有何话说。

你道计全、贺人杰为何也寻到花熊庄上呢？只因他二人到了庄前，并无别家，问了一遍，可曾有人前来借宿，别家皆言没有。二人正在疑惑，忽见旁边有个庄丁插口说道：“咱今日早听说，大庄主家昨夜来了一人，他家投宿，不知可是此人？”计全听说，便追问道：“你们大庄主家住在何处？他姓什名谁？”那庄丁道：“咱们这庄上无别姓居住，皆是姓花。咱们大庄主，就是这庄上的首领，单名叫个熊字，绰号赛活猴。只因他老人家平时仗义疏财，无论远方近地，有人前来，或是投宿，或是借贷，他老人家无不应允，因此借宿的人，时常有的。不知你们二位长官，寻的是何人，可到他家里问一问便知道了。”当下庄丁就指引他二人前去。计全、贺人杰在庄门外等了一会，见庄丁走出来，请他二人进见。计全心中大喜，当下与贺人杰二人，跟着那庄丁走了进去，才进了二门，早见里面走出一个人来，身穿紫花布棉袍，头戴暖帽，脚穿扳尖靶鞋，黑淹淹的面皮，两道长眉，一双凹眼，大鼻梁，阔口，迎接出来。计全将他一看，知道必有本领，而且不是凶恶之人，正要上前动问，只见庄丁走到面前说道：“这就是来拜我庄主的两个长官。”花熊见说，赶着趋步上前，将手一拱道：“二位长官请了！不知二位长官驾到，小人有失恭迎，尚乞恕罪，请里面坐吧！”计全与贺人杰也就拱手答道：“倒惊动了。”花熊见计全二人，实在是两个英雄的长官，而且毫无习 气，没有官家的架子。再一细看，两人皆是短衣袖扎，计全背后插着一柄单刀，贺人杰腰间挂着一对铜锤。花熊看毕，甚是不解。便让计全、人杰二人到了厅上。计全二人复又与花熊行礼，各还一礼，然后才分宾主坐下。有庄丁献上茶来。

花熊便开口道：“二位长官是从那里到此？寻找小人，有何见谕？”计全道：“一来久仰大名，特来拜望。二来动问一事。”花熊道：“有何吩咐？”计全道：“因总漕施大人奉旨进京，路过草凉驿，于夜间进来两个刺客，要报仇雪恨，一名窦飞虎，一名马虎鸾。现在窦飞虎已在毛家营贺世保家擒获，当即就地正法。那马虎鸾因他当场逃走，夺路而去，贺人杰在后追赶，直追至尊居前面那树林之下，马虎鸾进了树林，咱这位老贤侄，也追进树林，还在林内相斗了两个更次。于二更时分，马虎鸾忽然不见，复又被他逃脱。彼时因夜静更深，难以追赶。今早才看见了尊居，离那树林不远，或者马虎鸾昨夜前来投宿，因此才来造访到尊驾，打听一回。后闻贵庄的庄丁说，是尊府昨夜有人到此投宿。因此，在下过来动问一声，昨夜曾否留下一个姓马的强人，尚乞见示。”计全一问，不知花熊如何回答出来，且看下回分解。