第六回 县衙念经办会僧尼行香游街

且说施公见僧尼领银去后，吩咐移文去知会守府，暗派兵丁捉拿凶僧、婬尼二人。衙前搭起对面彩台、芦棚各五间，又悄悄分派衙内三班人等，明日如此这般。施公吩咐已毕，又见胡 登举上堂，手捧催呈，一旁打躬。施公接呈子，说：“贤契请回，本县虽未捕获，现今暗中查有踪迹，事在早晚结案。”胡 登举答应，出衙回去。又见堂下走上二人，跪在左右，都举呈词，同口呼冤。施公就问：“尔等何事？不用如此，个个讲来。”齐声答应。一个说：“小人名叫海潮，久在本县居住，昨晚偶出怪事：贼人盗去东西，又把女儿抢去。婆家日后要娶，如何是好？求老爷派人拿贼，以消其恨。”施公一听大惊。又问：“这个你为何事？”那人说：“小人名叫李天成，南北贸易。昨在界内，被强盗将伙计砍死路旁，货物劫去，求老爷差人速拿强人。”施公闻说，就知是九黄和尚与那十二名强盗做的事。施公道：“尔等呈子留下，听传结案。”二人答应而去，施公退堂，众役散去，个个你言我语。

且说凶僧婬尼，领银各回庵院。九黄回寺，会晤十二个兄弟，言论：“县衙办事，明早设坛。我已应允。倘有吉凶，众兄弟必须商议而行。”众寇答应。于是，九黄先打点铺排一应佛像送至县衙，在经棚内陈设。凶僧随后请众僧一同进县，共办佛事。七珠也是先将法器送至县衙，各样陈设，结彩挂灯。鼓楼旁边，搭起高棚。不多时，僧尼陆续入县，各归各棚，茶房献茶已毕。守府振公来至衙门外下马。入报，施公迎出大门。二公都是蟒袍补褂。施公在僧棚内参拜主坛；守府在尼棚内参拜主坛。二公进棚拜佛，九黄留神偷看，并不带多人跟随，凶僧婬尼，一见这般光景，就不以为意，一齐站立。施公带笑，望九黄说：“和尚请坐，大众不用多礼。”众僧回答：“不敢。”都站立合掌向心。施公上行礼毕，起身外走，带笑说：“本县失陪。”二公出棚，大堂设椅而坐闲谈。僧尼点鼓敲磬，打了三通，烧香开赞。宣毕，正了法器，就叫茶房送茶。献毕，僧尼就铺排幅幡执事等物，运出衙门。守府县公所办，人民随着走看，那街市上三教九流，都看热闹行香。走了四条街，回至衙前，鼓手吹打，大锣大鼓，响声应天。住了法器，斋房吃斋。二人带领多人，拥进棚来。吩咐下役人等将汤、饭、菜不住的折换新鲜的，使唤人的手脚不闲。僧尼留神看视二位老爷动静，还是别无他意，都放下心怀，安然吃斋。饭毕，各入经棚。茶罢。取水请神，天晚施食一台，三更方散。僧尼出衙，各归寺院。次早进县，凶僧婬尼，见无动静，才觉放心。施食已毕，散出回寺。

话说施公叫施安：“快去如此这般，到北关莲花院内，找英公然、张子仁，叫他暗暗进衙，有机密事用他。”施安答应出衙。不多时二人进衙，施安到书房禀明。二差跪下叩头。施公含笑说：“起来，听我吩咐。”二人站起，施公说：“你们在庙中，怎么样来呢？”二人口称：“老爷在上，那庙中十二寇与众僧都有些手段，论起来真好武艺。”施公听说道：“不用你们夸讲，本县深知你们武艺也不弱。现有一事，须你二人去办，别人反要误事。这莲花院十二寇，烦你二人，设法捉拿。若是走脱一人，拿你家口入监。”二役一听，浑身打战，复又跪下，说：“强盗实是厉害，刀马纯熟，求老爷多派人去。”施公听说，大怒道：“你二人本领，本县深知，总要你等今晚三更到庙，捉拿十二寇与众小和尚。但有错误，唯你二人是问。”二役不敢再说，诺诺连声而退。未知后事如何，且看下回分解。