由谷内飞出的二人,走在前的,是位瘦小枯干、面似猿猴的老者,身穿绿袍;后面跟着的,是毒手女蜗梅五朵。
梅五朵见岳霆已被那四十多名壮汉团团围住,十分得意地说:
"哈哈!真是有缘千里来相会,无缘对面不相逢!看来你我二人的缘分,还不算绝呀!"
说着,她一个"黄莺夺嗉"直扑岳霆。
老四本来打算替换岳霆,一听梅五朵对岳霆说的话,怒火中烧,口中骂道:"无耻贱货!你拿命来吧!"直奔梅五朵。
老四施展师传绝技--"幻化七星掌",一个"三星射斗"威逼梅五朵,吓得她倒退五步。
岳霆一人抵挡陰陽派两大高手,绰绰有余。
面似猿猴的老者,乃是朱雀堂堂主铁臂仙猿栗长山。栗长山见岳霆二人武功高强,梅五朵眼看力气不支,恐怕自己和冯元化联手攻打这小子时间长了,也是要有性命之忧,便大喝一声,四十名壮汉一拥齐上。
二十名扑向老四,二十名冲向岳霆。刹那间刀光剑影,金铁交鸣,杀声响彻山谷。
岳霆二人劈里啪啦便将十几个蒙面壮汉击倒在地。这四十名壮汉毕竟是陰陽教训练有素的杀手,虽然眼见同伴倒下一片,却没有一人后退半步,反而拉出一副玩儿命的架势。
岳霆和老四只得紧聚在一起,脊背相对,互相照应,共同对敌。
战得正激烈,突然由包围圈外传来暴吼声,接着就见三十名壮汉中接二连三应声倒下十多名。
"大哥!二哥!"岳霆惊喜地喊出声来。
雷妖、电魔杀得起劲,顾不上接岳霆的话,又追扑其余的壮汉去了。
栗长山立刻呼哨尖厉,丢下死尸,率领幸存部下,缩回山谷里。
梅五朵刚要起步,老四借机一个"幻化七星掌"的第二式--"斗转星移",左掌重重地击在她的软肋上。只听雷鸣远大喊:
"老四!杀了她!"
老四又一个"立掌开山",直撞梅五朵的百会穴!
"住手!"岳霆擎住老四的手腕,"饶她这一次吧!"
"老四!"雷电妖魔极不高兴,"她当初用美女计杀过老三,不能放她!"
"怎么?当初梅五朵用美女胭粉计与三哥勾搭过?不用说,杀!留她何用!"老四说着,飞起一腿,直踢梅五朵的"气海"!
岳霆抬腿,急上一个"横扫千军",拦挡老四。老四没防备,被扫了个仰面朝天,又一个鱼跃,起身对梅五朵恶狠狠地说:"早晚我一定杀了你!"转身又对岳霆说了一句:"你留着她吧!咱们再见!"不提防,他几个飘身就没入陰陽教徒逃去的方向。
岳霆伸手递给梅五朵一丸"夺命丹"。
梅五朵狠狠擦去嘴角上的血,冷冰冰地说:"你不要刘备摔孩子,姓梅的姑娘就是粉身碎骨,也要报杀父之仇,杀我全家之仇!"也挣扎着奔入谷中,再不见了。
雷鸣远拉住岳霆的手,激动地说:
"老三,我今晚才看见老四的真功夫,绝不在你我弟兄之下。可你把他气走了!……"
"大哥!"岳霆乐道,"结义弟兄,能为这点小事就绝交吗?老四他是不知道岳家与梅家的关系;他要知道了,也不会生气的!"
"老三,"殿光天说,"天已这般时候了,咱们回去吧!"
"周伯落难,我心急如焚!不入虎穴,焉得虎子!走!闯它个痛快明白!"
岳霆在前飞奔,雷、电于后紧跟。
山谷狭窄,乱石挡路,四周又漆黑一片。腥风扑鼻而来,三人不时地踩到漫野的骷骨上,又不时地让一些出没山谷的无毒小蛇缠住双腿。这一切,三个人都不在乎。
他们还在行路间有意无意地欣赏着幽谷风光:山缝间的水珠滴在石上,汇成一条小溪,数不清的萤火虫在空中盘旋着,在他们头上飞舞着,倒给三个走夜路的勇士增添了点点亮光,也给幽深的峡谷带来了淡淡活气。
三人走了几里路,忽听谷上有梆子响声。岳霆忙撑开铁伞,同时大喊:
"兄长,注意!"
话音未落,火龙箭像流星一样,自上而下地攒射过来。
岳霆援壁而上,想寻找射箭之人。雷、电二侠一时不慎,脚下石板一翻,惊呼一声,同时坠入谷底。
岳霆又气又急,恨不能有分身术,擒射箭人,搭救兄长,同时进行!他蹿壁飞行,来往搜寻了三次,也没见一个人影儿。
直到东方渐白,冷露沾襟,寒气袭身,岳霆才觉得腹内空虚,浑身饥乏无力。四下里看看到了什么地方。
谷前有片开阔的草地,左边有一望无际的竹林,右侧是一带翠柏,当中有条石砌的甬道,也不知通向何处。
走进竹林,见有一张方桌,两个石凳。两位老人端坐在那儿,看上去都是皓发童颜,穿蓝袍、登革履。只是面色略有不同:东边的那位老人,面似淡金,寿毫三寸;西边坐的面似晚霞,寿毫二寸。
二人正在聚精会神地下棋。
岳霆向前,抱腕当胸问道:
"有搅二老雅兴!敢问此处何名?"
面如淡金的老者大笑说:
"老四,你输了!"
面似晚霞的那老者也开口说:
"怎见得?"
"你孤军深入,一炮当先,意欲取我老将!岂知我早有防备,就变成劣马当先了!大车在后,仕相保驾,你这一杆独炮,岂不要被我吃掉?"
另位老者听后,用眼斜睨岳霆一下,又说:
"我这杆炮,就不会逃走吗?"
"深入我方防地的炮,还想逃走?势比登天!"
"那我逃给你看!"面如晚霞的老者右手一抖,就见一颗棋子飞向对面柏树丛中,穿透两棵一尺多粗的柏树,平稳地嵌落在第三棵柏树的枝杈上。
"哪里逃走!"
面似淡金的老者大吼一声,左手连抖,四颗棋子同时飞出去,快慢相应,次第从原洞穿出。三个"小卒"成三角形,嵌在先前那炮的周围。最后到的一个棋子是个"马",把炮顶入树里,自己取而代之,嵌在"炮"的位置上。
"好手法!"在旁观看的岳霆惊呼一声。
"雕虫小技,"二老忽然说,"在铁伞怪侠面前,班门弄斧了!"
面如晚霞的老者一掌将自己坐的方石截为两块,拿一块放在岳霆面前,说:
"请坐!"
"请问二老贵姓大名?"岳霆躬身。
面似晚霞的老者说:
"这是我结拜兄长飞天神鹰无敌剑司马旺,老朽是混海神蛟转环刀诸葛元!"
岳霆听后浑身不由一颤!二十年前独霸武林的荆州二剑,早已失踪多年,怎么今天竟会在这里出现?
二老似乎看透了岳霆的心事,司马旺蚕眉一扫,说道:"人各有心,老各有志者,一也;被逼就范者,二也。"
"凭着二位前辈的武功,又有何人能逼着就范?"
"我二人即使合力,也并非教主敌手!家小又全在山中,奈何?"
岳霆斩钉截铁地说:
"合我三人之力,二老看若何?"
"我弟兄二人,在江湖上的狐朋狗友倒有几个。可是……你从山谷来,看见那些骷首吗?"
岳霆闻听,毅然说:"前辈既已碎胆,小子也不勉强!告辞!"就要转身。
二老拦住,问:
"哪里去?"
"直捣陰陽教老巢,搭救周三畏!"
"你有几分把握?"
"谋事在人,成事在天!"
"后生既要如此,二老也不阻拦。不过有言在先,如能生还,再若从此路经过,可别怨我们无情!"
"多谢!"说完,岳霆便流光逝去,没入谷中。
越过草地,一条小河穿绕,河上有根独木。踩着独木,来到一间傍山的茅屋前。茅屋为杂树掩映,微见一缕炊烟袅袅。
房檐下一老妪,长一脸核桃面皮,发如茅草,衣衫破烂,赤足袒胸,正在以斧劈柴。只听当当斧声响,并未见柴裂断。
岳霆上去,二话没说,从她手中接过斧头,一口气劈了一堆木柴,转身就走。
"站住!"声音不大,可有一种什么力量,像要穿透岳霆的耳膜。他回头,见老太婆向他招手,问他:"肚内无食,行路何急?"
岳霆方觉饥肠辘辘了,身不由己地跟她进入房中。
北墙下一张木床,床上放条破被;南窗下一张破桌,桌上有一把破磁壶,两个旧陶磁碗,其它,一无所有。
她把岳霆让在床上坐下,从外屋锅里端出三个红薯递给他,说:
"先暖暖肚子!"
岳霆接过红薯,流露出感激的目光,问:
"伯母,贵姓?"
"老身姓盖。"
"此处可归陰陽教管辖?"
"归他们管辖。"
岳霆边吃着,又说:
"帝侧,岂容他人鼾睡?"
"老身这把年纪,一不招灾,二不惹祸,他们作甚嫌我?"
红薯吃尽,岳霆掏出二两银子递与老太婆,说:
"伯母,些须银两,不成敬意!"
"荒村野妇,从不出山,要它何用?"老妪面现不悦之色。
岳霆只得把银两收回,抱拳说声:
"此情此意,容当后报!告辞!"
"哪儿去?"
"直捣陰陽教老巢,搭救周三畏!"
"老身听那些过路人常说:陰陽好过,生死难活!你虽闯过了陰陽界,又混过了二老关,但是,前面的生死门,恐怕你插翅难逃!"
"生死门?"
"对!生死门,后退者生,前进者死!生死门就是陰陽教的头道寨门。把守寨门的暗器如雨,高手如云!依老身之见,你还是回去,多找几个帮手再来吧!"
"谢谢伯母关照,既来之,则不怕!"
说罢,飞离茅屋,直奔生死门。
生死门就立在一个山岗上,既无围墙,又无房屋,碎石铺成的一条甬路越门而过。四外杂草丛生,树木茂密。门上下首贴有对联,并有横批。
上联道:生入天堂寿高福满
下联配:死下地狱魄散魂消
横匹是:立见陰陽
门下正有一帮人刀兵相见。
四个红衣少女和四个白衣壮汉,正围住一个头罩青纱、手使竹刀的白衣少女,打得难解难分。地上已有几具死尸横躺竖卧。
岳霆刚要伸手相助,那蒙面的白衣少女娇嗔地道。
"姓岳的!我的事不用你来管!"
正在同岳霆说话时,斜刺里飞出二人,两只长剑,一左一右直刺蒙面少女两肋。
岳霆忙看那二人,心中为之一惊,正是风卷残云胡笑天和暴雨覆舟刘通海!
二人来到蒙面白衣少女面前,趁其分神之际操剑急刺,却不料他们自己的哽嗓之上,各插进一把不大不小的竹刀。
胡旋风口吐血沫,低沉着声音说了一句:"公主,你好狠哪!"二人便死尸栽地,呜呼归陰。
岳霆知道雨风二人,乃雷电之徒,在自己眼皮底下被杀,怎能不为二人报仇?
"贱婢,拿命来!"他大吼一声,身子飞出。
四名红衣少女和四名白衣壮汉的八口长剑一起以迅雷之势劈向岳霆。岳霆怒叱连声,把铁伞撑开。只见透甲飞蝗钉银光闪动,继而便有"啊哇"惨呼声起。
一招得手,扭转战局,直扑白衣少女。他迅疾地按下绷簧,"子午化血针"直奔她去。可是,那白衣蒙面少女的竹刀上下飞舞,"子午化血针"竟无踪无影,一支未中。
岳霆见暗器并未打中她,怒骂一句"贱婢",甩出"铁伞流云"招,连攻她的中路。
蒙面少女见情势紧急,一招"釜底抽薪",用竹刀截削岳霆的手腕。
岳霆想换式,但没防备身旁一条白影闪过,见一位银髯、皓发,手使长剑的老道正向自己袭来,直取背后志堂穴。岳霆忙转身、撤腕,躲过去,但是躲不过白衣道长接跪而来的左掌猛击!
一阵掌风暴响,把岳霆的身子震出老远,口血飞溅。他自知身受重伤,难敌众手,忙转身从左侧逃去。
"追!斩草除根!"
白衣道长命令一声,白衣蒙面女子便应声追去。一前一后,二人紧追岳霆一步不让。
岳霆仓促飞奔,迷失了方向,直走落魂崖上。此时白衣道长已追上来。
岳霆直觉得眼前一黑,地动山摇。将要落崖,白衣道长又趁势击一重拳,岳霆口中鲜血大口喷射着,坠入崖下,昏死过去。
当岳霆睁开眼睛时,看自己正躺在一个山洞的石床上,又见老四在地上,正烧火熬药。要起身说什么,老四急忙过来按住他的双肩,说:
"三哥,你身受重伤,情势危险,不可乱动!等把这服药服下,好好休息!"
"老四!怎么这么凑巧,是你救了我?"
"我一气之下离你而去,误入此涧,迷失方向,周旋许久也绕不出去。见此山洞,打算暂避、歇息,谁知正要出洞,忽见一物由上而下,我信手接住,啊!原来是你从天而降!是谁把你伤得这么重,又推你落涧?"
岳霆大骂蒙面少女,并告诉是一位白衣道长将自己打伤落崖。
"三哥,你不知那白衣道长是谁吧?"
"是谁?"
"此人复姓万俟,单字名嵩,乃当今刑部尚书万俟(占内)之兄!他出家在峨眉山乾天观,好穿白道袍,江湖上送号叫一缺道长。"
"原来是他!听我师爷说过此人。早晚我要杀他!"
"你可知那位蒙面的白衣少女是谁吗?据我所知,最近江湖上出来三个高人。"
"哪三个?"岳霆问。
"第一个铁伞怪侠岳霆!"
"行了,老四,你别胡编乱造诓我了!"
"第二个是一位不知名姓的人,外号叫木剑先生。"
"木剑先生?"
"对!使一口木剑。黑白两道的高手,将他奉若神明。"
"我听大哥、二哥对我提过此人,那么第三个是谁呢?"岳霆插言。
"夺命竹刀杨虹!她就是你碰上的那个蒙面白衣少女!最近江湖上管这三人叫'江湖三绝'!"
"我就不信。"岳霆微笑道,"老四,你的掌法就很出奇,依我看,加上你应当叫'四绝'才对!"
"你看,光顾和你瞎扯,差点儿把药熬干了!"
一月有余,岳霆病愈。这全是老四的功劳:他衣不解带,汤药亲尝,每日端屎送尿,嘘寒问暖地侍候着岳霆。
转眼已到了初冬时节,二人决定出去看看形势,再探陰陽教虚实。
一日清晨,夹涧梅花吐蕊,凌寒竟放。岳霆和老四由涧底飞身而上,来到山顶。脚刚要落地,忽听有动静传来。
四下看时,万弩齐发,支支箭直指这两个人。
一缺道长万俟嵩利用他们对面的岩石作掩护,指挥手下人放箭。
仇人见面,分外眼红!岳霆一个"流星赶月",直扑一缺道长,口中怒吼道:
"老杂毛!拿命来!"
不等岳霆身子落地,一缺道长的"连环飞剑"直向他的玄机、华盖、关元三大穴。空中腾挪的岳霆,一个鹞子翻身,把铁伞撑开。一缺道长的"连环飞剑"打在铁伞上,又飞弹到别处。
岳霆脚踏地,手按绷簧,忙打出一支子午化血针来,直奔一缺道长万俟嵩的咽喉要塞!
老四与此同时,一个"长虹贯日",后发先至,身子站在一缺道长对面,要拉架势与那道长决一雌雄--子午化血针已发出,正打在老四的后腰!
听得老四惊叫一声,向西北方向侧倒身形飞奔而去。岳霆在后紧追,口中连喊:
"老四!别跑!你已中毒,我这儿有药!"
一追一跑,日已西斜,老四窜进森林,岳霆心急如焚。
四处搜寻,也不见踪影。越过土岭向下看,正来到老太婆盖氏的茅屋前后。
近前去,听里面有人窃窃私语,渐小渐无,听上去是两个人在争执什么。岳霆伏地蛇行,临近后墙听去。
"公主,圣主命我找你回去。"是老太婆在说。
"当我义父的面,大话已出口。不得湛芦,何颜回去见人?"
"圣主对我说:据巡查司报告,如今,有两个老怪,收了个铁伞,岳飞之子岳霆;少林方丈,又收了个木剑先生。所以,怕你有失!"
"只要我把周三畏弄到手,不怕他不说出湛芦剑的下落!"
岳霆听出来了,说话的另一个人,正是蒙面白衣女子。他快步来到前面,从外面大声朝里头喊:
"贱婢,你往哪里走?"
说着一脚踢碎柴门,飞身进去。
屋内只见老太婆一人,岳霆一愣。老太婆颤抖着身子,结结巴巴地说:
"怎么?没想到……三个红薯,竟……竟换来你对我踢门报答的今天!"
岳霆二目迸火,问道:
"伯母,白衣女子藏在何处?"
老太婆没说话,往床下一努嘴。
岳霆进前哈腰,要往床下瞅去;盖氏出手如电,直点他的期门穴。岳霆挺身再起时,盖氏右手一扬,打出一把毒烟。
岳霆立即人事不省。
过了好久,听耳边有人呼叫,岳霆睁眼看看,自己躺在床上,老四满眼含泪地坐在自己身边,等待他苏醒。
岳霆一骨碌忙坐起,朝地上看去,见老太婆已身首异处,急忙拉住老四的手,问:
"四弟,我那支子午化血针打在你腰上,是谁给你上的解药?"
老四甩开手,若无其事,说:
"瞧你着急的样子!我身上有宝铠护身,暗器又能把我怎么样!"
岳霆顿时认破庐山,突然出手,抓下老四的面具--眼前与自己对面而坐的人,哪里是老四,却是一个粉面绝代、光艳照人的少女。倾国倾城的西施和貂蝉来了,恐怕也要为之倾倒!
女子低垂粉面,默默无言。岳霆起身下床,郑重地对她说:
"姑娘两次相救之恩,岳霆终生不忘!不过,有几件事相疑,须要当面问个明白,可以吗?"
女子点头。岳霆接连发问。
"请问尊姓、芳名、雅号?"
"姓杨名虹……夺命竹刀。"
"令尊?"
"杨再兴!"
"授业恩师是谁?"
话到此处,杨虹抽泣地说道:
"岳帅被害之后,秦桧支使人屠杀岳帅旧部,就连我父--早已为国捐躯的人的家属,也不放过!多蒙我恩师,武林圣主盖九霄,把我老母和我兄妹二人救往昆仑山紫霞峪。兄长杨明中途夭亡,老母思子心切,也不久去世。母亲和家兄相继离我而夫,可怜我杨虹孑然一身,孤单苦闷。幸有盖九霄收我为义女,把平生武艺倾囊相赠!"
"盖九霄?现在何处?"
"咳!他已投降大金,被金兀术封为禁军总管!"
"国家的叛逆,武林的败类!"岳霆钢牙挫得格格响,切齿痛骂道。
"我何尝不痛恨他如此举动?我多次劝说过他,可义父不但不听规劝,反而每每责骂于我!"
"那你就应当与之断绝……"
"养育之恩,传艺之情,葬母葬兄之厚,我就是犬马之劳也难以报答呀!"
"那你打算……"
"一日,义父叫我去,对我说,大宋天下,他有两个敌手,一个铁伞,一个木剑。只要他能得到一口宝剑,就可以无敌于天下。又对我说,秦桧去信告诉他,岳飞生前有一支湛芦剑,让他多方查寻。义父派人进中原调查得知,此剑在周三畏之手,所以就派我和他的妹妹'九手天蜈'盖七娘一起完成此任务,并通知陰陽教教主帮忙。说好歹要拿住周三畏,问出湛芦下落!同时,又以金兀术之名,写信给秦桧,叫他也要帮助查找!"
岳霆用手一指地下的那死尸,问:
"你杀的这人就是盖九霄的妹妹--'九手天蜈'盖七娘了?"
"不!她不是盖七娘,是盖七娘的养女!"
"那你为什么杀她?"
"因为她要杀你!"
"你又因何千方百计接近我?"
"因为你知道湛芦的下落!"
"你以为我能把它交给你?"
"我相信你会的。因为我知道,赢人凭的是武功,不是兵刃的好坏!"
"你为什么杀死风雨二侠?"岳霆说到这儿,抬高声调。
杨虹冷笑道:
"他已投降了陰陽教!"
岳霆一万个不相信,大声叱责:"拿来!"
杨虹一摆手,问:"什么?"
"证据!"
"是司空略亲口对我说的!"
"离间计!你知不知道,我和他师父雷电双侠已结拜?"
"知道!"
"那么,你叫我向他师父怎么交代?"
"三哥,你打算怎么办吧?"
"我要杀了你!"
说着,岳霆拔出一把带毒的匕首--就是他从师父那儿带回来的,当年盖九霄刺死他师祖的那把,狠狠地朝杨虹刺去。匕首所指,正是她小腹,岳霆料她一定会躲的。
哪料,夺命竹刀杨虹不但不躲闪,反而以身撞刀!因为杨虹身穿宝铠,刀槍不入,所以她故作此态。同时,她一伸手,掐住岳霆的腕脉,泪流满腮,问:
"哥哥,你真要杀我?"
"真要杀你!现在我非杀你不可,因为你有两罪可杀!"
"你说出来,也让小妹死个明白!"
"第一,你叛国投敌,认贼作父;第二,你受人离间,枉杀无辜!你是宋朝忠臣杨再兴之女,明知事非曲直,却要助纣为虐,难道不该杀吗?"
杨虹听罢,仰天长号,两眼出血,道:
"天哪!怎么叫我摊上这种难脱难解的事呢?!"
话毕,手腕向旁一错,带毒的匕首便从宝销缝隙间扎入自己的腹中。
杨虹临绝气时,冷汗沁出,断续说:
"哥哥!这身宝……宝铠,别……别叫人……拿去。我死之后,赠送给你!请把我葬在……先父足下,小妹我就……感你的……大恩大……"
门外同时闯进雷妖、电魔,进门便大喊:
"老三,老四!他娘个球的!风卷残云胡笑天和暴雨覆舟刘通海,这两个畜生投降陰陽教了!"
听此恶讯,岳霆在极度气愤的情绪下,拔出杨虹腹上的带毒匕首,往自己心脏里扎去!