第十二回　应天星投军考箭　打擂台收马演刀

词曰：

奥妙学得精，日里翻跟头，夜里竖滴星。不怕你有神仙计，一见标枪面，自然五花肠子六花心。

且说跎子学了三遁之法，悬天上帝便令他起程。跎子就在地下撮土焚香，拜了八拜，别了上帝，一翅飞到交关。想当初走了多少盘香路，如今眼空四海，目中无人，才晓得天有多高，地有多厚。

跎子正在云里雾里，早见一座泼头营摆在面前。跎子慌落将下来，将手一拱，笑容满面道：“列位朋友请了，在下特来投军，望禀明元帅，感恩不尽。”兵丁见他是个跎子，跳来跳去，不觉大笑，道：“三分不象人，四分到象鬼，你也前来投军！倘若带你到大排场交战，不要被红毛达子笑死了。况且我们军已招齐，连日操三歇五。今日抓守备现在看操未回，你快家去抱孩子罢，我们用你不着，不要耽搁你！”跎子听了七嘴八舌，敢怒而不敢言。遂又虚心下气说道：“三军易得，一将难求。我曾学过一身武艺，神鬼莫测，烦你代我通报一声。”众兵道：“你既有武艺，何不显个手段？我们看看就代你回。”

跎子道：“这有何难。”说罢，便将两翅一展飞在空中。众兵见了，齐声喝采，跎子轻轻落下。早有抓守备看操已回，见众兵丁围住一个人在那里嘈嚷，便问何事。众兵慌将跎子带上，说了一遍。抓守备说：“目下军已招齐，不日就要倒起干戈，既是你有许多武艺，我代你禀明元帅，看你的造化如何。”说罢，下了高头马，进营逐一禀明元帅。那哈里糊图心中明白，想必他就是想空星临凡，吩咐好好传他进来。抓守备道：“据末将愚见，今日不必见他，教他明日在大雷堆上伺候，好看看他的武艺，何如？”元帅依允。

于是，跎子次日清晨，先到大雷堆等候。早见哈元帅与尽盘将军。抓守备大队人马坐在帐内嚼大头蛆。跎子上前参见，说了名姓。元帅道：“你的弓箭如何？先考你的弓箭。”跎子答应一声，取了硬班弓，左右开弓，搭上不省箭，认着靶子射去，箭箭着靶。元帅道：“你的弓箭果然精熟，右边有一擂台，不知你可敢去打么？”跎子答应一声，轻轻的跳上擂台。台上有位教习，名唤裴小心。跎子但见那台不是造的，却是坏鬼搭的。台中有一大言牌，上写着：

赤手能打虎，空拳惯放羊。

这裴小心见来了一个跎子，欺他是个残废人，那里把他放在眼里。见面就是一撤手，跎子捏住他的疼指头，便拿他拳头杵他嘴，然后把脚一伸。众人都说跎子别了脚，那晓得他是二起脚。那裴小心搪受不起，跌下台来。元帅见了，暗暗欢喜。元帅待跎子却与前大不相同，满面春风。“你既打败了裴小心，你的武艺自然是好的，但不知你善用那样兵器？”跎子道：“十八般兵器件件皆精，最喜用的是流光棍、可怜剑、软尖刀。”元帅问：“你可有坐骑么？”答道：“没有。”元帅慌吩咐抓守备带他到马监内，听他拣选一匹坐骑。

抓守备答应一声，急忙引跎子来到不落槽。但见假马、野马、儿马、等马、大头马、双头马，许多马在那里。跎子指着一匹道：“这马叫甚么名字？”牵马的回道：“这是一匹飞跑一溜烟的硫黄马，性最猛烈，并无人骑。”跎子道：“待我来试试他看。”说罢，取了一副散马笼头，一副软申柯，待马套起，然后骑将上去。真真：

人是衣装马是鞍装，是马有三分龙骨，是人有三分仙气。并不马高镫短。

于是抓守备带他来见元帅。元帅又赏他一顶吃得盔，一副不慷慨。命他舞刀，跎子依言。但见他软里犯硬，硬里犯软，把人眼都看花了。舞罢，又飞了一回。元帅大喜道：“倒看不出你来哩，武艺又好，又会远走高飞！本帅不日就与红毛达子交战，自古道：兵马未动，粮草先行。你可拿令箭一枝，代我各处催粮。”

跎子答应一声，领了令箭，带了鸡毛鹿足文书，将两翅一展，飞到半空。先飞到鲍发户家，借了许多粮草；又飞到逼上梁山，劝殷发、杨遣改邪归正，前去投军。然后，到各处催粮去了。

且说海外天子传令三国速速进兵，先令本国元帅红毛达子先打头仗。红毛达子领命，在交关外扎了一个虎皮寨，前来交关讨战。早有报晓的报知哈元帅。哈元帅领了巴高、巴杰、抓守备、庄麻龙子、庄麻虎子，出了交关，过渡放了三个流浆大炮，扎了三个混帐。慌问：“那位将军前去会战？”一人应声而出，道：“小将愿往。”正是：

交兵理应冲头阵，临敌还须不脱逃。

未知后事如何，一言难尽。