卷四 捉拿「东风」伸冤

郭爷一日同大巡，出到湖州，体访民风郡政。略至长兴公馆，忽为大风掀去轿顶。郭爷见轿顶被吹，便问吏书曰：「此风从何而来？」吏书曰：「从东方而来。」郭爷即出牌，差皂隶吕化，去拿东风来审。吕化禀曰：「东风乃天上之风，有气无形，小的怎么拿得？」郭爷曰：「尔只管往东去，呼东风，若有应者，你便拿来见我。」吕化只得前去喊叫。看看叫了一日，满市并无应者。吕化又行十余里，至一村家，门有深地，一人倚门而立。吕化大呼「东风」，其人果应曰：「何事呼我？」盖此人用长兴县五都人童养正，号为东峰。闻呼只说呼己。吕化即顺袋取出牌来，童养正愕然展看，忽为大风掣去，飞入池中。吕化归告郭爷。郭爷曰：「必池中有冤。」遂夜焚香祷天，愿求灵应，为民伸冤。祝罢，公遂明烛独坐，从人俱睡。忽然一阵风过，一人披头愁惨，跪于台下。公问曰：「尔果何处冤魂，明白诉来。」其鬼即俯伏诉曰：告状人揭斯韶，系直隶宿州人。告为谋死孤宦事。三考出身，前往临安驿丞。任满，改迁象山。典吏、家属，尽发先归。孤身扮客，独行之任。身带盘费三十五两。不料行至长兴童村，突遇童养正，留归寄宿。恶见有银，将酒灌醉盆死，遗尸门首塘中。谋财杀命，旅魄无依。尸灭名埋，家闻无自。恳爷天断，九土衔恩。郭爷听了状词，举笔书记在纸。了阵冷风，其鬼不见。迨至天明，即叫众夫挽轿，径到童村。拿住童养正锁起，吩咐先打二十。打罢，养正辩曰：「小的乡下小民，上不欠官钱，下不欠私债。不知老爷亲临甚事，责打小的？」郭爷骂曰：「为三十五两，因此打尔。」养正曰：「小人不知是什么三十五两？」郭爷曰：「官人借宿，灌醉谋财，尔尚不知」」养正曰：「捉贼必赃，捉奸必双。小的本分为人，又未开店，安得谋财害命？」郭爷曰：「你不谋人？」遂取前状掷下，曰：「此不是你真赃证乎？」养正看了证词，心中暗忖：「此事只有我知，怎有此状词？谅或梦中得来不定。」遂不认而诉曰：诉状人童养正，系长兴县童村里人。诉为烛幽事。乡民田食山僻，寂无商旅通往。爷台责供，谋财害命大辟。村落人烟辏集，一人难动凶谋。风闻安据？重罪平加。恳天莫执再谈。蚁命感恩无任。郭爷看罢诉词，笑曰：「这欺心奴才，还要妄谈是非，叫地方将塘干了来看！」地方听郭爷之命，登时放干塘水。只见内中骸骨一付，用大石压在下面。郭爷叫取上来，命仵作检看，是男是女。仵作将骨一一检确，报曰：「是一男子。」郭爷曰：「拿过童养正来！」此是揭老爷，往象山之任，一人独宿尔家。朝廷命官，谋他三十五两银子，又伤他性命，尔心何忍？为些小银子，损一命官。着实与我的四十！」隶皂打罢，养正受刑不过，情愿供招，所谋是实。郭爷曰：「那银子在何处？」养正曰：「已用去。」郭爷曰：「众地方可将养正产业，卖银一百两，收贮揭斯韶骸骨。我这里着人，宿州取他子来奔丧。」养正遂问秋后处斩。带案解道。判曰：

以平民而杀平民，犹为弱肉强食，况以凶狠村人，而利财戕命官乎！揭典史一人借宿，童养正见财欺心，不惟罄其有，而又沉其尸。此等凶魂，与水俱深，将何时流得恨尽？假此藐法伤生，天不动之以风，则童终逃刑而挽终无迹矣！今加大辟，用慰死魂。