话说施公陛见之后,当蒙圣上令他候旨。施公便带领黄天霸等,在京内公馆中居住,专候圣旨。当在京城时,自有许多亲戚故旧,前来拜访,并相互筵宴等事;黄天霸等也是如此。这日元宵佳节,京城内外,大放花灯,其庆升平之乐。宫内自然也是大排筵宴,庆赏元宵。这宫内所有筵宴的器皿,自然藏诸内府。外间那里有这等上用的宝物?即使偶然无意而得,亦断不敢公然应用,定要敬谨入贡;不然要有了罪名。这皆是古礼,臣子不敢僭用天子之物。除非是钦赐物件,遇有大事,方敢请出供奉堂中,半为尊君,半为荣宠 。这圣上因元宵佳节,又因四海升平,龙心大悦。因命内监在大内里,将外国进贡来的一对琥珀夜光杯,取出来饮酒。待至筵宴既毕,内监当晚未及珍藏原处。到了次日,忽然这一对琥珀夜光杯,不知去向,当下经管内监,即各处寻找,那里来的形影?内监见这琥珀夜光杯,忽然失却,只吓得胆战心惊,却又不敢隐瞒,只得于圣上驾临早朝时,自己待罪奏闻,先请失察的罪名。圣上闻奏,龙颜不悦。却是仁慈为怀,当下并未问着内监的处分。便与众大臣说道:“朕用的这一对琥珀夜光杯,原不算什么宝物,即使丢失,却也无关紧要。但宫廷之内,居然有此不顾王法的人,前来盗劫,若不严加拿缉,何以伸国法而肃宫廷。尔等文武功臣,着即一体明查暗访,果为何人所盗,务要追还原物。统限三个月,将原物进呈,不得空言塞责。倘逾期未获,所有值日各官,定即革职拿问。”当下施公却也在朝,听了这道圣旨,随即出班俯伏金阶奏道:“据臣愚见,皇上所失的宝物,决非宫廷之内的人所盗,必有外来巨盗,将此宝物盗去。但不知昨日御膳之后,这夜光杯摆在何处。圣上可传经管内监,询问明白,便知底细。”圣上当即传旨,即着施公将经管内监,带往刑部讯问。施公领旨。圣上退朝,施公也就朝散。
当下并不先回私第,即将经管内监,带往刑部,讯了一堂。方知道琥珀夜光杯,是御膳后未经收入大内,即摆在内监房中,预备明早再行珍藏。施公问明,次日又奏明圣上,请旨踏勘失窃之处。颁旨着照所请。当下施公即遵旨,由经管内监带领失窃之处,看了一遍。施公见无什形迹,好不纳闷。当即退出,回到公馆,便将上项的话,与黄天霸等说了一遍。天霸听说,吃惊不小。因向施公道:“在大人意见。这琥珀夜光杯忽然失落,还是为宫内的人所盗去,还是为宫外的人盗去呢?”施公道:“据本部堂看来,宫内的人,断不敢有此胆量,定然是宫外的人所盗。但经本部堂亲去察勘,毫无形迹,因此又疑惑是宫内人了。”天霸道:“据卑镇看来,定是宫外人所盗。惜卑镇不能进宫察勘,若能奉旨入宫,察勘形迹,便可知道这盗杯的人是宫内的人,抑是宫外的人。”施公道:“且俟本部堂明日早朝,再行奏闻。如蒙奉旨准予贤弟入宫察勘,即就有些端倪了。但不过一层,如果察出是外人盗去,恐贤弟又不免要奉旨访查了,那时如何推却?”天霸道:“大人言之差矣!为臣子者,食君之禄,当忠君之事。今者上用之物,被人盗去,若不访缉出来,既非慎重国宝之道,也非忠君之心;而况访拿缉盗,是卑镇等应有之事。如果有旨奉行,何敢不遵呢?”施公大喜道:“贤弟如此忠心爱国,某当代为奏明,贤弟明日可即预备,候旨遵行。”天霸唯唯答应。施公到了次日,果然奏明圣上。当即奉旨,着黄天霸入宫察勘一番。已见失落御杯那间房屋上,有一排望砖,非同他处可比。分明是盗贼由屋面,揭去砖瓦,垂身而下,将御杯盗去。天霸看明,也就出来,回明施公,请施公代奏,并请旨宽限。施公答应,次日代奏闻。圣上大喜。
这日圣旨出来,仍着施公回淮安漕督本任。黄天霸补授江 南提督;所有漕标向来出力员弁,均着以本缺坐升。其贺人杰着加恩以游击,遇缺补用。殷龙着赏给急公好义匾额,殷猛等兄弟四人,均以千总,发交 施公差遣。殷赛花也有奖赏。施公遵旨,便率领黄天霸等谢恩,谢训。就预备出京回任。施公、天霸当殿陛召见之时,圣上又命他出京以后,沿途遇有土豪恶霸,不公不法之事,仍要随时办理。并面谕黄天霸,仍随施公前往江 南,沿途缉访御杯所在,俟拿获正盗,取出御杯,再行赴提督本缺。施公黄天霸二人,复又遵旨谢恩退出。三日后即行出京。到了出京这日,自有许多官员,前来相送。这也不必细表。
计自施公上年十二月二十八日到京,至本年二月二十八日出京,统共两个月。这日出京,自然还带了关小西、何路通、计全、李昆、李七侯、金大力、王殿臣、郭起凤、贺人杰等人。现在关太已坐升统镇,计全坐升副将,李昆坐升参将,何路通坐升都司,其余皆坐升一级。沿途之上,大家皆为那一对琥珀夜光杯,用心察访。在路行程,不止一日,并未访出一毫影响。这日到了山东沂州府界,正是三月中旬,颇觉春光 和煦。当下施公就命随从诸人等,就驿站住下。施公因闻沂州有座琅玡山,甚是高峻。当日齐景公曾与晏子说过:“吾欲观于转附、朝儛,遵海而南,放于琅玡。”这琅儛山就在沂州府境内。施公便想到琅儛山凭眺一回。却不曾与黄天霸等人说明,心中却是暗想。那知黄天霸等已知此心,却不是为去游观,想要到琅儛山左近,访察访察,可有夜光杯消息。当下施公就在馆驿中住下,当晚就与黄天霸等说道:“本部堂因近日车马劳顿,意欲此间暂歇一两日,再行前进,不知诸位意下如何。”黄天霸等齐道:“便是某等也想暂歇一两日,不过不敢与大人启齿。今大人既有此意,某等当得遵命。”施公大喜,一宿无话。次日,黄天霸等也就进内禀明施公,欲往附近一带地方访缉访缉夜光杯的消息。施公当也答应。黄天霸等大家商议就留贺人杰、金大力二人保护施公,其余诸人皆分头往各处而去。施公自己也就换了便服,招呼施安看守馆驿,便自出去,游玩一番。此一去有分教,闯出一件天翻地覆的事来。且看下回分解。