第005回 牧牛童成群聚会

诗曰：

草脉英雄起，讴歌历数归。

风尘三尺剑，社稷一戎衣。

翼亮真文德，丕承戢武威。

圣图天广大，崇祀日光辉。

陵寝盘空曲，熊羆守翠微。

再窥松柏路，还见五陵飞。

却说昙云长老赁下房子，与朱公夫妇安顿，又借些资本与他生意。不止一日， 却是九月时候，不暖不寒，风清日朗，真好天色。长老心中转念道：

“去年腊月廿四晚，入定之时，分明听得是九月间真主诞生。前月，伽蓝分明 嘱咐好生救护天子。这几时不曾往朱公处探望，不知会生得是男是女。我且出门走 一遭。”将到伽蓝殿边，忽见一人走来，长老把眼看了看，这人生得：

一双碧眼，两道修眉。一双碧眼光炯炯，上逼层霄；两道侈眉虚飘飘，下过脐 底。颧骨棱棱，真个是烟霞色相；丰神烨烨，偶然来地上神仙。行如风送残云，立 似不动泰山。

那人却对长老说道：“我有丸药儿，可送去与前日那租房子住的朱公家下生产 时用。”长老明知他是仙人，便将手接了说：“晓得！”只见清风一阵，那人就不 见了。长老竟把丸药送与朱公说：“早晚婆婆生产可用。”朱公接药，说道：“难 得到此，素斋了去。”说毕，便进内说：“打点素斋，供养长老。”长老自在门首。 不多时，只见得一村人，是老是少，都说骸疤焐系娜胀罚?喂时韧?找煅?獠剩俊? 长老同众人抬头齐看，但闻天上八音齐振，诸鸟飞绕，五色云中，恍如十来个天娥 彩女，抱着个孩儿，连白光一条，自东南方从空飞下，到朱公家里来。众人正要进 内，只见朱公门首，两条黄龙绕住，里面大火冲天，烟尘陡乱。众人没一个抬得头， 开得眼，各自回家而去。长老也慌张起来。却好朱公出来说：“蒙师父送药来，我 家婆婆便将去咽下，不觉异香遍体。方才幸得生下一孩儿，甚是光彩，且满屋都觉 香馥侵人。”长老说：“此时正是未牌，这命极贵，须到佛前寄名。”朱公许诺。

长老回寺去了，不题。

却说朱公自去河中取水沐浴，忽见红罗浮来，遂取去做衣与孩子穿之，故所居 地方，名曰“红罗巷”，古迹至今犹存。

且说生了的孩子，即是太祖。三日内不住啼哭，举家不安。朱公只得走到寺中 伽蓝殿内，祈神保佑。长老对朱公说：“此事也非等闲，谅非药饵可愈，公可急回 安顿。”长老正送朱公出门，只见路上走过一个道人，头顶铁冠，大叫道：“你们 有希奇的病，不论大小可治。”长老便同朱公问说：“有个孩子，生下方才三日， 只是啼哭。你可医得么？”那道人说：“我已晓得他哭了，故远远特来见他。我若 见他，包你他便不哭。”朱公听说，便辞了长老，即同道人至家，抱出新生孩子来 见道人。那道人把手一摇，口里嘱咐说：“莫叫莫叫，何不当初莫笑。前路非遥， 日月并行便到，那时还你个呵呵笑。”拱手而别，出门去了。朱公抱了孩子进去， 正要出来款待道人，四下里找寻不见。次后，朱家的孩子再也不哭，真是奇异。

一日两，两日三，早已是满月儿、百禄儿、拿周儿。朱公将孩子送到皇觉寺中 佛前忏悔，保佑易长易大，因取蚌佛名，叫做朱元龙，字曰廷瑞。三岁、五岁，也 时常到寺中戏耍，不觉长成十一岁了。朱公夫妇家中，忍饥受饿，难以度日，将三 个大儿子俱雇与人家佣工去了，只有小儿子元龙在家。

一日，邻舍汪婆走来，向朱公道：“何不将元龙雇与刘太秀家牧牛，强似在家 忍饿。”朱公思想道：“也罢！”遂烦汪婆与刘太秀说明。太祖道：“我这个人岂 肯与他人牧牛！”父母再三哄劝，他方肯。母亲同汪婆送至刘家。

且说太祖在刘家，一日一日，渐渐熟了，每日与众孩子玩耍。将土垒成高台， 内有两三个大的，要做皇帝玩耍，坐在上面。太祖下拜，只见大孩子骨碌碌跌的头 青脸肿。又一个孩子说：“等我上去坐着，你们来拜。”太祖同众孩子又拜，这个 孩子将身扑地，更跌得狠些。众人吓的皆不敢上台。太祖说：“等我上去！”众孩 子朝上来拜，太祖端然正坐，一丝不动。众孩子只得听他使令，每日玩耍不题。

一日，皇觉寺做道场，太祖扯下纸幡做旗，合众孩子手执五方站立，又将所牧 之牛，分成五对，排下阵图，吆喝一声，那牛跟定众孩子旗幡串走，总不错乱。忽 一日，太祖心生一计，将小牛杀了一只，同众孩子洗剥干净，将一坛子盛了，架在 山坡，寻些柴草煨烂，与众孩子食之。先将牛尾割下，插在石缝内，恐怕刘太秀找 牛，只说牛钻入石缝内去了。到晚归家，刘太秀果然查牛，少了一只。太祖回道： “因有一小牛钻入石缝去了，故少了一只。”太秀不信，便说：“同你看去。”二 人来至石边，太祖默嘱山神、土地快来保护，果见一牛尾乱动。太秀将手一扯，微 闻似觉牛叫之声，太秀只得信了。

后又瞒太秀宰了一只，也如前法。太秀又来看视，心中甚异，忽闻见太祖身上 有羶气，暗地把众孩子一拷，方知是太祖杀牛吃了。太秀无可奈何，随将太祖打发 回家。

光陰似箭，不觉已是元顺帝至正甲申六月，太祖时已十七岁。谁想天灾流行， 疫疠大作，一月之间，朱公夫妻并长子朱镇，俱不幸辞世。家贫也备不得齐整棺木， 只得草率将就，同两个阿哥，抬到九龙岗下。正将掘土埋葬，倏忽之间，大风暴起， 走石飞沙，轰雷闪电，霖雨倾盆。太祖同那两个哥哥，开了眼闭不得，闭了眼开不 得。但听得空中说：“玉皇昨夜宣旨，唤本府城隍，当境土地，押令我们四大龙神， 将朱皇帝的父母，埋葬在神龙穴内，土封三尺。我们须要即刻完工，不得违旨。” 太祖弟兄三人，只得在树林丛蔚中躲雨。未及一刻，天清日出，三人走出林来，到 原放棺木地方，但不见了，但见土石壅盖巍然一座大坟。三人拜泣回家。

长嫂孟氏同侄儿朱文正，仍到长虹县地方过活。二兄、三兄亦各自赘出。

太祖独自无依。邻舍汪婆对太祖说：“如今年荒米贵，无处栖身。你父母向日 曾将你寄拜寺内，不如权且为僧，何如？”太祖听说，答应道：“也是！ 也是！”自是托身皇觉寺内。不意昙云长老，未及两月，也一夕升天去了。

寺中众僧曰：“因朱元龙，长者最是受重，他就十分没礼。”一日，将山门关 上，不与太祖寺内睡觉。太祖仰天叹息。只见银河耿耿，玉露清清，遂口吟一绝：

天为罗帐地为毡，日月星辰伴我眠。

夜间不敢长伸脚，恐踏山河社稷穿。

吟罢，惊动了伽蓝。伽蓝心中转念：“他原是玉皇金童，目下应该如此困苦。

前者初生时，大哭不绝，玉皇唤我转召铁冠道人安慰他。但今受此迍邅，倘或 道念不坚，圣躬有些啾卿，也是我们保护不周。不若权叫梦神打动他的睡魔，托与 一梦，以安他的志气。”此时太祖不觉身体困倦，席地和衣而寝。

眼中但见西北天上，群鸟争飞。忽见仙鹤一只，从东南飞来，啄开众鸟，倾刻 仙鹤也就不见了。只有西北角起一个朱红色的高台，周回栏槛上边，立着两个像金 刚一般，口中念念有词。再上有带幞头抹额的两行立着，中间三尊天神，竟似三清 上帝，玉貌长髯，看着太祖。却有几个紫衣羽士，送到绛红袍一领，太祖将身来穿， 只见云生五彩。紫衣者说：“此文理真人之衣。”旁边又一道士，把剑一口，跪送 将来，口中称说：“好异相！好异相！”因拱手而别。太祖醒来，却是南柯一梦， 细思量甚是奇怪。

次早起来，却有新当家的长老嘱咐说：“此去麻湖约三十余里，湖边野树成林， 任人采取。尔辈可各轮派取柴，以供寺用。如违，逐出山门，别处去吃饭。”轮到 太祖，正是大风大雨，彼此不相照顾，却又上得路迟，走到湖边，早已野林中萤火 相照，四下更无人声，止有虫鸣草韵。太祖只得走下湖中砍取。那知淤泥深深浅浅， 不觉将身陷入大泽中。自分必遭淹溺，忽听得湖内有人云：“皇帝被陷了，我们快 去保护，庶免罪戾。”太祖只见身边许多蓬头、赤发、圆睛、獠牙、绿脸的人，近 前来说：“待小表们扶你上岸。”岸上有小表也替皇帝砍了，将柴也送至寺内。太 祖把身子一跳，早已不在泽中，也不是麻湖，竟是皇觉寺山门首了。太祖挑着一担 柴，进香积厨来，前殿上鼓已三敲，众僧却已睡熟。要知后事如何，且听下回分解。