且说展南侠蹿上房去,见了白菊花就追赶下来,后面又有冯渊,也追赶下来。白菊花不敢与展爷动手,怕苦了他那一口宝剑,恨不得肋生双翅,跑至榆钱镇后街,倒不奔周家巷,是什么缘故?皆因怕把展南侠带到周龙家里去,又为的是榆钱镇树木又多,他好穿林而过。他料着展南侠必是大仁大义之人,若进树林,他定然不追赶。果然就跑到树林,窜人树林之内,展南侠果不追赶,同着冯渊转身回来,仍到公馆,还是蹿墙进去,来至上房,面见蒋四爷。蒋爷问:“追赶何人?”展爷说:“追赶的是白菊花。他不敢动手,穿林逃命。”蒋爷一听说:“郑壮士,方才的话未能说完,还是奉恳壮士,帮着我们捉拿白菊花。”郑天惠说:“多蒙四大人不杀之恩,我也说过,用我之时,万死不辞。惟有这一件事小民实不能从大人之命。论说我们是师兄弟,情实是与仇人一般,可教他不仁,我可不能不义。我若帮着众位大人拿他,我也拿他不住,我的本领实在不是他对手,大人不信时,可问我两个帅弟。”蒋爷说:“郑壮士,从此后咱们弟兄不可太谦,再要自称什么小人、小民,我可该罚你了。再说你不肯伤师兄弟情面,我也不能强叫你一定伤了和气,如遇有别的事情时节,再为奉恳。”郑天惠说:“这是大人格外施恩,成全小可。还有一件,我虽不去拿他,大人可要早早去奔周家巷方好。他们内中,可有一个小韩信张大连,此人是足智多谋,大人倘若去晚,只怕他们睡多梦长,若又生出别的主意来,再拿他们,就更要费事了。”蒋爷点头说:“有理有理,承兄台指教。”展爷说:“四哥,我们商量着谁去?”蒋爷说:“叫姚正请何辉何老爷,叫他调兵,立刻前往。”当时就有下人出去,不多一时,把姚正找来。蒋爷附耳低言,如此这般,告诉姚正。姚正点头领命出去。
蒋爷又同着知府大人说:“总镇大人这伤,非找我二哥不行。要有我二哥在此,总镇大人这伤,一点妨碍没有。无奈要找着我二哥,将药拿来,只怕大人性命休矣。”郑天惠在旁问道:“总镇大人可是受了白菊花的毒药暗器不是?”蒋爷回说:“正是,怎么郑壮士还不知晓哪。”郑天惠说:“这都是晏飞亏心之事,他岂能对我言语?大人不要着急,我自有道理。”大众一闻此言,无不欢喜。蒋爷说:“郑爷,你如能将总镇大人镖伤治好,可算第一之功。”郑天惠说:“我可不会医治。我师傅离此不甚远,晏飞所学这毒药镖,那毒药是我师傅所造,交给了白菊花这个方子,这个解法可没传给他。如今所用药是他拿银子叫我师傅配的,他那里也有,我师傅那里也有。要把此药找来,总镇大人这伤立刻痊愈。”蒋爷说:“老师在哪里居住?”郑天惠说:“鹅峰堡,离此七十里之遥。”蒋爷说:“总镇大人是昨日受的镖伤,要是明天起身上鹅峰堡,从那里回来,可不定总镇大人活的到那时候活不到。”郑天惠说:“无妨,我知道我师傅那毒药的性情,除非打在致命处,立刻就死,如在别处,能活四十八个时辰,若身体健壮,还要以多活一二刻的工夫。”蒋爷随即就一躬到地,说:“恳求郑壮士辛苦一趟。”郑天惠摇头说:“我这么去不行。我先得把我师傅的性情说出来,然后方好办理。论说我可不应说我师傅的不好,事到如今,不能不说。我师傅一生最爱贪点小便宜,素常我与我两个师弟在师傅面前没有什么敬奉,最不喜欢的是我们三个人,最喜欢我们师兄,是他拿出银子来管我们师傅一家的用度。并且这药又是白菊花用银所配,他又对我师傅说过,凭他是谁,不叫给药。我要空手而去,万万不行。”蒋爷说:“这又何难,拿上几百两银子,只要治好总镇,几千也不要紧。”郑天惠说:“有二百两就行。”蒋爷说:“明日早晨,叫知府大人给你预备二百两银子,明日你就起身,我们这里办晏飞之事。”郑天惠说:“我一人前去不行,无论哪个老爷同我前去方妥。”蒋爷哈哈一笑,说:“郑壮士,你这是何苦!你是怕我们疑惑你拐了二百两银子去了罢。你太多心了,常言道:托人不疑人,郑壮士不必多此一举。”郑天惠说:“不是我多心,我师傅见了我,倘若不给药,岂不误事。无论哪位老爷同我前去,我师傅一见老爷们,那可就准给了。”蒋爷说:“这是何缘故?”郑天惠说:“大人不知,我师傅一辈子就是惧官。见了他,老爷们把话说得利害点,说:‘你怎么叫徒弟偷万岁爷的东西?应当灭十族之罪。’师傅本来惧官,又一听这个话,必然就把解毒散急速献出。我说此话大人不信,屋中现有我师弟,他们知道。”屋内邢家弟兄一齐答道:“不错,不错。”蒋爷说:“去一个人,又有何难。”正在说话之间,忽见姚正从外面进来,说外面俱已齐备。蒋爷约展爷、冯渊,各带兵刃出了公馆,见着何辉,带兵直奔周家巷。大家到了周龙门首,叫何辉带兵将周龙家围困起来。展、蒋、冯三个人蹿上墙去,跳在院内,先下去开大门。展爷把宝剑亮将出来,把锁砍落,然后开大门。蒋、展二位往后就跑,连外面兵丁带冯渊一齐喊叫拿贼,大家奔到院内一瞧,各屋中全没点着灯烛。蒋爷瞧着就有些诧异,近前一看,各屋全是倒锁屋门,展爷用剑剁开上房门锁,到屋中一看,全是剩下些粗重的东西,连一个人影儿也不见。蒋爷一跺脚说:“展大弟,咱们来迟了,还是应了郑壮士之言。”你道这些贼人哪去了?皆因白菊花穿树绕林,回转周家巷,仍从房上下来,到屋中见了群寇。张大连先就问道:“晏寨主,怎么样了?”白菊花就将郑天惠被捉,降了人家的话说了一遍。张大连说:“不出我之所料,还怕少时他们就来哪,咱们大家早作一个准备才好。”白菊花说:“他若来时,我就结果他的性命。”张大连说:“他一人前来,好办,倘若又照着柳家营一样,兵丁往起一围,那时岂不费事。”房书安说:“依张大哥主意,怎么好?”张大连说:“咱们大家不久要上南陽府,不如趁此起身,周四哥家内又没女眷,我们大家弃了这座宅子,直奔南陽府,省了许多的事情。”周龙一听,连连点头:“就是这个主意很好。”白菊花说:“是我连累了周兄。”周龙说:“贤弟何必太谦。”大家拾掇备马,连家人全是手忙脚乱,拿东西,带包裹,各拿兵刃,倒锁房门,院内留一个人,待锁上大门,再跳出墙去,至外面,全都上马逃走。群贼一逃,不多工夫,展爷等就到了。展爷一瞧,连一个人没有,与蒋爷商议,只得大家回去,就留何辉带数十兵丁,在此看守空房。蒋、展、冯三位回来,到了公馆,直奔里面,进屋见了知府、张龙、赵虎、郑天惠。知府见面,先就打听白菊花的事情。蒋爷就把扑空的言语对着知府学说了一回,又说:“不知道群贼何方去了,只可慢慢地打听下落。”赵虎过来说:“四大人,我知道他们投奔何方。”蒋爷问:“你怎么知道?”赵虎就把细脖大头鬼王房书安来约会他们上南陽府,帮着打擂的话,学说了一遍。蒋爷说:“只要知道他们的准下落,可就好办了。咱们先打发郑壮士起身,这个事要紧。”徐宽说:“我已把银子预备舀当,连盘费俱在这里。”郑天惠说:“哪位同着我一路前往?”蒋爷一想,他师傅惧官,总得官职大着些才好。回头与展爷说:“大弟,你老人家辛苦一趟罢。”展爷连连答应。蒋爷说:“这时起身,天气太早,二位吃些酒,然后再走。”知府吩咐摆酒,当时罗列杯盘,直吃到红日东升,方才罢盏。展爷同郑天惠拿了银子,辞了知府大众等,起身直奔鹅峰堡而来。一路上,无非谈谈讲讲,论回子武艺,讲些个马上步下、长拳短打,两个人说的实在投机,直到日落西山,远远望见鹅峰堡,郑天惠告诉展爷:“这前边可就到了。”又约会展爷一同时去,展爷再三不肯。二人找了个树林,展爷把分带在身上的一百两银子交与郑天惠。郑天惠说:“大略着我见了师傅讨药,怕不肯给我,不如咱们二人一同进去省事。”展爷说:“郑壮士,你只管进去说,倘若实系不行,我再见他不迟。”郑天惠只得点头,拿了包裹,提着银子,说:“此处离我师傅门户还远哪,咱们再走几步,你在我师傅那大门西边等我。”展爷点头。二人又走,不多时郑天惠一指说:“这就是我师傅家。”展爷一看,原来是坐东向西一个高台阶、青水砖的门楼,两边白石灰墙,院子不大,里面房屋不多。展爷一拱手说:“我就在这西边等你。”郑天惠点头,展爷看着郑天惠叫门,叫了半天,见里面一个大姑娘出来开门,待郑天惠进去,复又把门闭上。展爷到树林里边,在块青石上坐下等候。左等右等,直到初鼓时候,出树林看看,猛然见由东往西,有两条黑影,前边跑走一人,后面追着一个。要问来者是何人,且听下回分解。